¿Cómo se comporta una persona con un ataque de ansiedad?

Desentrañando la Angustia: ¿Cómo se Manifiesta un Ataque de Ansiedad?

La ansiedad, una emoción humana natural, puede desbordarse y transformarse en una experiencia abrumadora conocida como ataque de ansiedad o crisis de pánico. Comprender cómo se comporta una persona durante estos episodios es crucial para ofrecer apoyo efectivo y promover una mayor conciencia sobre este trastorno. Más allá de la simple preocupación, un ataque de ansiedad es una tormenta interna que se manifiesta de maneras diversas y, a menudo, angustiantes.

Si bien cada individuo experimenta la ansiedad de forma única, existen patrones de comportamiento y síntomas comunes durante un ataque. Es importante destacar que, a diferencia de la preocupación constante que define el Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG) – donde la persona vive en un estado de nerviosismo persistente y reconoce la desproporción de su preocupación – un ataque de ansiedad suele ser repentino e intenso, alcanzando su pico máximo en cuestión de minutos.

Manifestaciones Físicas Aterradoras:

El cuerpo reacciona como si estuviera en peligro inminente, activando el sistema de “lucha o huida”. Esto se traduce en:

• Taquicardia y palpitaciones: El corazón late con fuerza, a menudo de forma irregular, generando una sensación de que va a “salirse del pecho.”
• Dificultad para respirar o sensación de ahogo: La persona puede sentir que no puede obtener suficiente aire, teniendo que respirar profundamente y jadeando.
• Sudoración excesiva: Manos, pies y rostro pueden empaparse repentinamente, incluso en ambientes frescos.
• Temblores o escalofríos: El cuerpo tiembla incontrolablemente o se siente una sensación de frío intenso.
• Mareos, aturdimiento o desmayo: La persona puede sentirse inestable, con la visión borrosa y la sensación de que va a perder el conocimiento.
• Náuseas, molestias abdominales o diarrea: El sistema digestivo se ve afectado, provocando malestar estomacal.
• Sensación de entumecimiento u hormigueo: Estas sensaciones, conocidas como parestesias, son comunes en las extremidades.
• Dolor o presión en el pecho: Este síntoma puede ser particularmente alarmante, ya que se asemeja a un ataque al corazón.

La Tormenta Mental: El Componente Psicológico:

Más allá de los síntomas físicos, la mente se ve inundada por pensamientos y sensaciones aterradoras:

• Miedo a morir: La persona puede estar convencida de que está a punto de fallecer, ya sea por un ataque al corazón, asfixia u otra causa.
• Miedo a perder el control: La sensación de que uno va a “volverse loco” o actuar de manera irracional es común.
• Desrealización (sensación de irrealidad): El mundo exterior se siente extraño, distante o como si se estuviera viendo una película.
• Despersonalización (sensación de estar separado de uno mismo): La persona se siente como si estuviera observando su propio cuerpo y mente desde fuera.
• Pensamientos catastróficos: Anticipar lo peor posible, imaginando escenarios terribles que pueden ocurrir.
• Dificultad para concentrarse: La mente está nublada por la ansiedad, haciendo que sea imposible pensar con claridad.

El Comportamiento Durante un Ataque:

El comportamiento de la persona durante un ataque de ansiedad varía, pero a menudo incluye:

• Agitación y nerviosismo: Caminar sin rumbo, moverse constantemente o tener dificultad para quedarse quieto.
• Llamar a emergencias o pedir ayuda: Buscar desesperadamente asistencia médica o el apoyo de un ser querido.
• Aislamiento o búsqueda de compañía: Algunas personas prefieren estar solas, mientras que otras necesitan la presencia tranquilizadora de alguien.
• Hiperventilación: Respirar rápida y superficialmente, lo que puede empeorar los síntomas.
• Llanto o gritos: La angustia emocional puede manifestarse en una explosión de llanto o gritos.
• Intentar escapar: Sentir la necesidad imperiosa de huir del lugar donde se está experimentando el ataque.

La Importancia de la Comprensión y el Apoyo:

Es fundamental recordar que un ataque de ansiedad es una experiencia genuina y aterradora para quien lo sufre. Minimizar la experiencia o decirle a la persona que “se calme” no ayuda. En cambio, ofrecer un ambiente tranquilo y comprensivo, asegurarle que está a salvo, y animarle a respirar profunda y lentamente puede marcar la diferencia.

La búsqueda de ayuda profesional es esencial para abordar la causa subyacente de los ataques de ansiedad. La terapia cognitivo-conductual (TCC) y la medicación, bajo supervisión médica, son herramientas efectivas para controlar la ansiedad y mejorar la calidad de vida. Comprender cómo se comporta una persona durante un ataque de ansiedad es el primer paso para ofrecer el apoyo necesario y fomentar un entorno de empatía y aceptación.