¿Cómo se extrae el líquido del estómago?

La Aspiración Nasogástrica: Un Procedimiento Común para la Extracción de Líquido Gástrico

El estómago, ese órgano crucial en nuestro sistema digestivo, alberga un complejo fluido rico en ácido clorhídrico, enzimas y productos de la digestión. En ciertas circunstancias médicas, resulta necesario extraer este líquido gástrico para diferentes propósitos diagnósticos y terapéuticos. La técnica más comúnmente utilizada para lograr esto es la aspiración nasogástrica (ANG), un procedimiento relativamente sencillo pero que requiere de la pericia de personal sanitario capacitado.

La ANG consiste en la introducción de una sonda nasogástrica (SNG), un tubo delgado y flexible, a través de la nariz, pasando por la faringe y el esófago, hasta llegar al estómago. Este tubo, generalmente fabricado de plástico o silicona, está diseñado para ser lo menos invasivo posible, minimizando la incomodidad para el paciente. Antes de proceder con la inserción, se lubrica la sonda con un gel lubricante para facilitar su paso y reducir la fricción. El paciente, en la mayoría de los casos, debe estar en posición semi-sentado para facilitar la inserción y evitar el reflujo.

Una vez colocada la sonda en el estómago, se verifica su correcta posición mediante diferentes métodos. Uno de los más comunes es la aspiración de una pequeña cantidad de contenido gástrico y la comprobación de su pH. El pH gástrico es ácido, lo que ayuda a diferenciar si la sonda se encuentra realmente en el estómago. También se puede realizar una radiografía de tórax para confirmar la posición de la sonda, especialmente en casos complejos o en pacientes con anatomía particular.

Tras verificar la posición, se procede a la aspiración del líquido gástrico. Esto se realiza utilizando una jeringa conectada a la sonda, aplicando una suave succión. La cantidad de líquido extraída depende del objetivo del procedimiento. Puede oscilar desde unos pocos mililitros para un simple análisis hasta un volumen mayor para el drenaje de contenido gástrico en casos de obstrucción o vómitos incontrolados.

Las razones para realizar una aspiración nasogástrica son diversas. En el ámbito diagnóstico, la extracción de líquido gástrico permite analizar su composición, buscando la presencia de sangre, bacterias, o sustancias tóxicas. Esto resulta crucial en el diagnóstico de enfermedades como la gastritis, úlceras pépticas, intoxicaciones o obstrucciones intestinales. En el aspecto terapéutico, la ANG se utiliza para aliviar la distensión abdominal causada por la acumulación de gases o líquidos en el estómago, para administrar medicamentos directamente al estómago en casos de dificultad para la ingesta oral, o para realizar lavados gástricos en casos de intoxicación.

Sin embargo, la ANG no está exenta de riesgos. Entre las posibles complicaciones se encuentran la irritación de la mucosa nasal, el sangrado nasal, la perforación esofágica o gástrica (aunque rara), la aspiración del contenido gástrico a los pulmones (neumonía por aspiración) y la infección. Por ello, la realización del procedimiento debe ser llevada a cabo por personal sanitario cualificado y siguiendo los protocolos de seguridad establecidos. La monitorización del paciente tras la ANG es fundamental para detectar y tratar posibles complicaciones de manera oportuna. En definitiva, la aspiración nasogástrica es una herramienta valiosa en la práctica médica, pero su uso requiere de precaución y profesionalismo.