¿Cuánto tarda en salir del cuerpo la Salmonella?

La Salmonella: ¿Cuánto tiempo permanece en el cuerpo y cuándo preocuparse?

La salmonelosis, la infección causada por la bacteria Salmonella, es una enfermedad transmitida por alimentos contaminados que se manifiesta principalmente con síntomas gastrointestinales. Si bien la mayoría de las personas se recuperan sin complicaciones en un plazo relativamente corto, es fundamental comprender cuánto tiempo persiste la bacteria en el organismo y cuándo es necesario buscar atención médica.

En la mayoría de los casos, el cuerpo elimina la Salmonella entre cuatro días y una semana después de la infección inicial. Durante este periodo, el sistema inmunológico trabaja activamente para combatir la bacteria, y los síntomas como diarrea, fiebre y calambres abdominales van disminuyendo gradualmente. Muchas personas ni siquiera requieren tratamiento médico específico y se recuperan con reposo y una adecuada hidratación.

Sin embargo, la duración de la infección puede variar dependiendo de factores como la salud general del individuo, la cantidad de bacterias ingeridas y la cepa específica de Salmonella involucrada. En algunos casos, la infección puede persistir durante varias semanas, e incluso meses, especialmente en personas con sistemas inmunológicos debilitados, niños pequeños y adultos mayores.

Un aspecto crucial a tener en cuenta es la deshidratación. La diarrea, un síntoma común de la salmonelosis, puede provocar una pérdida significativa de líquidos y electrolitos. Si la diarrea es severa y prolongada, la deshidratación puede convertirse en una complicación grave que requiere atención médica inmediata. Señales de deshidratación incluyen sed intensa, boca seca, disminución de la producción de orina, mareos y debilidad. En estos casos, la rehidratación con soluciones electrolíticas orales o incluso la administración de fluidos intravenosos puede ser necesaria.

Aunque la mayoría de las infecciones por Salmonella se resuelven espontáneamente, es importante consultar a un médico si los síntomas persisten por más de una semana, si la diarrea es severa, si hay presencia de sangre en las heces, si la fiebre es alta o si se presentan signos de deshidratación. El médico puede realizar un análisis de heces para confirmar el diagnóstico y determinar la necesidad de un tratamiento antibiótico, aunque este no suele ser necesario en casos no complicados.

Más allá del tiempo que la bacteria permanece en el cuerpo, es fundamental adoptar medidas preventivas para evitar la infección por Salmonella. Estas incluyen cocinar bien los alimentos, especialmente carnes, aves y huevos; lavarse las manos cuidadosamente después de manipular alimentos crudos y antes de comer; y evitar el consumo de productos lácteos no pasteurizados. La prevención es la mejor estrategia para protegerse de esta enfermedad y sus posibles complicaciones.