¿Cuánto tiempo dura una gastroenteritis?

¿Cuánto dura la Gastroenteritis y por qué es importante estar atento?

La gastroenteritis, coloquialmente conocida como “gripe estomacal”, es una inflamación del revestimiento del estómago y los intestinos, causada generalmente por una infección viral, bacteriana o parasitaria. Es una afección muy común que se manifiesta con síntomas desagradables como náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal y, en algunos casos, fiebre. Pero, ¿cuánto tiempo dura realmente esta molesta enfermedad y cuándo debemos preocuparnos?

Duración típica de la gastroenteritis:

La duración de la gastroenteritis varía de persona a persona y depende de varios factores, incluyendo el agente causante, la salud general del individuo y la efectividad del tratamiento que se siga. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la gastroenteritis aguda de origen viral se resuelve por sí sola en un período de entre 24 horas y 3 días. En el caso de las gastroenteritis bacterianas o parasitarias, la duración puede ser ligeramente más prolongada, extendiéndose hasta una semana o incluso más en algunos casos.

¿Qué esperar durante la gastroenteritis?

Generalmente, los síntomas alcanzan su punto máximo en los primeros uno o dos días. A partir de ese momento, deberían empezar a disminuir gradualmente. Es importante tener en cuenta que la diarrea y la debilidad pueden persistir durante algunos días después de que los demás síntomas hayan desaparecido por completo.

La deshidratación: un riesgo importante

Si bien la mayoría de los casos de gastroenteritis son autolimitados, es crucial prestar atención a la hidratación. La gastroenteritis aguda puede causar deshidratación peligrosa, especialmente en niños, ancianos y personas con enfermedades subyacentes, debido a la incapacidad de tolerar alimentos y líquidos durante varios días. La diarrea y el vómito causan una pérdida significativa de líquidos y electrolitos, lo que puede llevar a complicaciones serias si no se repone adecuadamente.

Signos de deshidratación a los que debemos estar atentos:

• Boca seca y pegajosa.
• Sed intensa.
• Orinar con poca frecuencia o tener orina de color oscuro.
• Mareos o debilidad.
• Dolor de cabeza.
• En niños pequeños, disminución de las lágrimas al llorar, hundimiento de la fontanela (la parte blanda en la cabeza del bebé) y irritabilidad.

¿Cuándo buscar atención médica?

Es fundamental buscar atención médica si presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Deshidratación severa: incapacidad para retener líquidos, mareos intensos, confusión.
• Sangre en las heces o vómito.
• Fiebre alta (superior a 39°C o 102.2°F).
• Dolor abdominal intenso.
• Diarrea que dura más de unos pocos días.
• Signos de deshidratación en bebés y niños pequeños.
• Si pertenece a un grupo de alto riesgo: personas con sistemas inmunitarios debilitados, ancianos o personas con enfermedades crónicas.

Qué hacer para aliviar los síntomas y acelerar la recuperación:

• Reponer líquidos: Beber agua, soluciones de rehidratación oral (suero oral) o bebidas deportivas con electrolitos es crucial.
• Dieta blanda: Comenzar con alimentos fáciles de digerir, como tostadas, arroz blanco, plátanos y puré de manzana (dieta BRAT). Evitar alimentos grasos, fritos, lácteos y aquellos con alto contenido de fibra, ya que pueden empeorar los síntomas.
• Descanso: El cuerpo necesita descansar para recuperarse.
• Medicamentos: En algunos casos, el médico puede recetar medicamentos para controlar las náuseas, los vómitos o la diarrea, pero es fundamental consultar antes de tomar cualquier medicamento.

En resumen, la gastroenteritis suele ser una afección de corta duración, pero es importante estar atento a los signos de deshidratación y buscar atención médica si los síntomas persisten o empeoran. Una hidratación adecuada y una dieta blanda son clave para una recuperación rápida y sin complicaciones.