¿Por qué cuando toco algo me da corriente?

¡Chispazos inesperados! Desentrañando el misterio de los calambres al tocar cosas

¿Alguna vez has extendido la mano para abrir una puerta, saludar a un amigo o simplemente tocar el pomo de un armario, y de repente… ¡zas!, una pequeña descarga eléctrica te sorprende? Esa sensación repentina e incómoda es lo que comúnmente conocemos como “dar corriente” y, aunque pueda parecer un fenómeno misterioso, la ciencia tiene una explicación bastante clara: se trata de una descarga electrostática.

Pero, ¿qué significa esto exactamente? Imagina un desequilibrio eléctrico. Durante el día, a medida que nos movemos, caminamos, o incluso nos sentamos en una silla, vamos ganando o perdiendo electrones. Este intercambio, muchas veces imperceptible, depende de los materiales con los que interactuamos. Por ejemplo, la fricción de nuestros zapatos contra la alfombra o el roce de nuestra ropa sintética pueden convertirnos en pequeños “almacenes” de carga eléctrica, generalmente negativa.

Es aquí donde entra en juego el concepto de carga estática. La carga estática es precisamente esa acumulación de electrones en nuestra superficie. El aire seco, especialmente en invierno o en ambientes con calefacción, agrava este problema, ya que facilita la acumulación de carga al reducir la humedad, que actúa como conductor.

Ahora, el momento clave: el contacto. Cuando tocamos un objeto metálico (como el pomo de una puerta, una barandilla) o incluso a otra persona que tiene una carga eléctrica diferente a la nuestra, se produce una búsqueda instantánea de equilibrio. Este equilibrio se logra mediante un flujo rápido de electrones, que viajan de nuestro cuerpo, con exceso de carga, al objeto o persona con una carga deficiente. Ese flujo repentino es la descarga electrostática, la responsable de la sacudida que sentimos.

En resumen:

• Acumulación: Nosotros mismos, a través de la fricción y el contacto con diversos materiales, nos convertimos en portadores de carga estática.
• Desequilibrio: La diferencia de carga entre nuestro cuerpo y un objeto o persona crea un potencial de descarga.
• Descarga: Al tocar, se produce un flujo rápido de electrones para equilibrar la carga, generando el calambre o “corrientazo”.

Aunque generalmente inofensivas, estas descargas pueden ser molestas. Para minimizar las posibilidades de experimentar estos chispazos, puedes probar lo siguiente:

• Aumenta la humedad: Un humidificador en casa u oficina puede ayudar a reducir la acumulación de carga estática.
• Opta por fibras naturales: La ropa de algodón, lana o seda tiende a generar menos carga estática que las sintéticas.
• Utiliza lociones hidratantes: La piel seca es más propensa a acumular carga. Mantenerla hidratada ayuda.
• Descarga tu cuerpo: Toca objetos metálicos con frecuencia, como radiadores o grifos (antes de tocar a otra persona o manipular aparatos electrónicos sensibles).

Así que, la próxima vez que sientas ese pequeño “¡zas!”, ya sabrás que no se trata de magia, sino de un simple juego de electrones buscando el equilibrio perfecto. Un fenómeno fascinante que nos recuerda la constante interacción eléctrica que existe en nuestro entorno.