¿Qué diferencia hay entre sangre arterial y sangre oxigenada?

Sangre arterial vs. Sangre oxigenada: ¿Son realmente lo mismo?

A menudo se utiliza “sangre arterial” y “sangre oxigenada” como sinónimos, pero aunque estrechamente relacionados, no son exactamente lo mismo. La diferencia radica en la especificidad de cada término y su contexto dentro del sistema circulatorio. Mientras que la sangre oxigenada se refiere simplemente a la sangre rica en oxígeno, la sangre arterial se define por su ubicación dentro del sistema arterial, independientemente de su nivel de oxigenación.

La confusión surge porque la principal función del sistema arterial es, precisamente, transportar la sangre oxigenada desde los pulmones al resto del cuerpo. Esa sangre, bombeada por el ventrículo izquierdo del corazón, viaja a través de las arterias, presentando un característico color rojo brillante debido a la alta concentración de oxihemoglobina. En este contexto, la sangre arterial es, en efecto, sangre oxigenada.

Sin embargo, existen excepciones cruciales que demuestran la diferencia. La arteria pulmonar, por ejemplo, transporta sangre desoxigenada desde el ventrículo derecho del corazón hacia los pulmones para su oxigenación. En este caso, aunque la sangre viaja por una arteria, no es rica en oxígeno. Por lo tanto, hablar de “sangre arterial” en la arteria pulmonar no implica necesariamente que sea sangre oxigenada.

De la misma manera, la sangre en las venas pulmonares, aunque clasificada como venosa por su ubicación, es rica en oxígeno, ya que regresa de los pulmones al corazón para ser distribuida al resto del cuerpo. Aquí tenemos sangre oxigenada que no es arterial.

En resumen, la “sangre oxigenada” describe un estado de la sangre: su alto contenido de oxígeno. “Sangre arterial”, por otro lado, describe la ubicación de la sangre dentro del sistema arterial. Aunque en la mayoría de los casos la sangre arterial es oxigenada, la arteria pulmonar sirve como un recordatorio importante de que estos términos no son intercambiables. La distinción, aunque sutil, es fundamental para la comprensión precisa del sistema circulatorio y sus complejidades. Esta precisión es esencial para profesionales de la salud y estudiantes de medicina, pero también resulta enriquecedora para cualquier persona interesada en el funcionamiento del cuerpo humano.