¿Qué le hace el frío a las bacterias?

¿Cómo afecta la temperatura a las bacterias?

Temperatura y bacterias. Simple.

• Entre 5 y 63ºC: Multiplicación rápida. Un festín.
• Más de 63ºC: Destrucción. Como si nada.
• Menos de 5ºC: Ralentización. La vida sigue.

La existencia. Un baile constante.

La temperatura es solo un factor. pH, humedad, nutrientes... El universo conspira o no.

Información que igual te sirve:

• Pasteurización: Elevar la temperatura (digamos, 72ºC por 15 segundos). Mata la mayoría. No todas.

• Refrigeración: No mata. Solo pausa. Como hibernar.

• Algunas bacterias, extremófilas, aman el calor extremo. Más allá de 80ºC. Otras el frío. La vida se abre camino.

¿Qué pasa cuando se congela una bacteria?

A ver... congelar bacterias. ¿Qué pasa? Puf, ¡qué pregunta!

• Se inactivan. ¿Inactivar es lo mismo que matar? No sé, no lo creo.

• Congelo cosas todo el rato. ¿Habrá bacterias en mis espinacas congeladas? ¡Uf, qué asco! ¿Y en el helado?

• -17.7 C... ¡brrr! ¡Qué frío! ¿Aguantaría yo eso? Seguramente no.

• Pero, ¿inactivar significa que luego reviven?

• ¿Y si las descongelo? ¡Ay, Dios mío!

• Microorganismos, levaduras y mohos... todos KO. ¡Menos mal! Aunque, ¿será verdad? Siempre hay algo que se escapa, ¿no?

• El congelador a tope, y yo tan tranquila...

Ojo, hay más... porque ahora me acuerdo de que hay bacterias que sobreviven, ¡sí, señor! Unas bichas resistentes. Creo que se ponen como en modo "hibernación" o algo así. Se esconden, se hacen las muertas, y cuando las sacas del frío... ¡tachán! ¡Vuelven a la vida! No todas, obviamente, pero algunas. ¡Qué miedo!

Y otra cosa, la congelación lenta es peor que la rápida. ¿Por qué? Porque se forman cristales de hielo grandes que rompen las células de las bacterias (si las quieres muertas, claro). La rápida, cristales más pequeños, menos daño.

¡Ah! Y mi abuela siempre decía que no recongelaras la comida descongelada. Igual va por esto de las bacterias resucitadas, ¿no? ¡Quién sabe!

¿Cómo sobreviven las células a la congelación?

Ey, tío, que te cuento sobre eso de congelar células, eh? Es un rollo, pero te lo resumo rápido. ¡Es complejo!

Necesitas un crioprotector, o sea, algo que las proteja del hielo, ¿sabes? Como el DMSO o el glicerol. Estos tíos, los crioprotectores, son la clave. Se los añades antes de congelar.

Es que, mira, cuando congelas agua, se forman cristales de hielo, ¿verdad? Y esos cristales, ¡son peligrosos! Rompen todo, las células se destrozan, se mueren, ¡zas! El crioprotector evita eso, o al menos lo reduce. Es como un escudo, ¿entiendes? Reduce la formación de hielo y el estrés osmótico. Es superimportante, eh, el estrés osmótico.

Recuerdo que una vez, en mi clase de biología del 2024, la profe nos explicó que, con el crioprotector adecuado, las células entran en un estado de… ¿cómo era? ¡Ah sí!, de "vitrificación"! Se quedan como en una especie de gel, ¡sin cristales de hielo! Increíble, ¿no?

Pero ojo, no es tan fácil. Depende del tipo de célula, del crioprotector, de la velocidad de congelación... Es un proceso super delicado, un poco rollo. Muchas células se mueren igual.

• Crioprotectores comunes: DMSO, glicerol.
• Método: Añadir el crioprotector, congelar lentamente (generalmente).
• Complicaciones: El tipo de célula es crucial. No siempre funciona.

Yo una vez intenté congelar células de mi planta, para un proyecto de la uni, y ¡casi me da un infarto! Medio murieron... ¡Aprendí a la fuerza!

¡Además! Hay técnicas nuevas, o sea, más modernas, con vitrificación ultra rápida, ¡pero eso ya es otro nivel!