¿Qué pasa si paso muchas horas en el agua?

Pasar muchas horas en el agua, ya sea en una piscina, el mar o un lago, puede tener efectos sorprendentes en nuestro cuerpo, más allá del simple placer refrescante. Si bien un chapuzón ocasional es generalmente inofensivo, la inmersión prolongada, especialmente en agua fría, desencadena una serie de adaptaciones fisiológicas que debemos comprender para disfrutar del agua de forma segura y responsable.

Uno de los sistemas más afectados por la prolongada exposición al agua es el circulatorio. La presión hidrostática, la fuerza ejercida por el agua sobre el cuerpo, juega un papel crucial en este proceso. Al sumergirnos, esta presión comprime los tejidos periféricos, empujando la sangre hacia el centro del cuerpo, concretamente hacia el tórax. Este desplazamiento de fluidos aumenta el retorno venoso al corazón, incrementando el volumen de sangre que llega a esta cavidad. El corazón, al recibir un mayor volumen sanguíneo, se dilata ligeramente y experimenta un aumento en el volumen sistólico, es decir, la cantidad de sangre que bombea con cada latido.

Este fenómeno, conocido como “diuresis por inmersión”, provoca que los riñones aumenten la producción de orina. El cuerpo interpreta el aumento del volumen sanguíneo como un exceso de líquidos y busca restablecer el equilibrio hídrico mediante la excreción. Por eso, es común sentir la necesidad de orinar con mayor frecuencia después de un largo baño.

Además de la diuresis, la vasoconstricción periférica, es decir, el estrechamiento de los vasos sanguíneos en las extremidades, es otra respuesta fisiológica a la inmersión en agua, especialmente fría. Este mecanismo busca conservar el calor corporal, dirigiendo el flujo sanguíneo hacia los órganos vitales. Si bien es una respuesta adaptativa, puede causar entumecimiento y palidez en las manos y los pies.

Otro factor a considerar es la temperatura del agua. La inmersión prolongada en agua fría puede llevar a la hipotermia, una condición peligrosa que se produce cuando la temperatura corporal desciende por debajo de lo normal. Los síntomas iniciales incluyen temblores, confusión y dificultad para hablar. En casos severos, la hipotermia puede provocar pérdida de la conciencia e incluso la muerte.

Por lo tanto, si planeamos pasar muchas horas en el agua, es fundamental tomar precauciones. Se recomienda el uso de trajes de neopreno para mantener la temperatura corporal, salir del agua periódicamente para descansar y calentarse, mantenerse hidratado bebiendo líquidos, y evitar el consumo de alcohol, ya que interfiere con la termorregulación.

En conclusión, si bien disfrutar del agua puede ser una experiencia placentera y beneficiosa, la inmersión prolongada implica una serie de adaptaciones fisiológicas que debemos tener en cuenta. Conocer estos efectos y tomar las precauciones adecuadas nos permitirá disfrutar del agua de forma segura y responsable, minimizando los riesgos potenciales.