¿Qué pasa si una persona tiene mucho potasio en la sangre?

Hiperpotasemia: El peligroso exceso de potasio en sangre

El potasio es un electrolito esencial para diversas funciones corporales, como la contracción muscular y la función cardíaca. Sin embargo, cuando los niveles de potasio en sangre superan los límites normales, se produce una afección conocida como hiperpotasemia, una situación potencialmente mortal.

Causas de la hiperpotasemia

Existen varias causas potenciales de hiperpotasemia, entre las que destacan:

• Enfermedad renal crónica
• Uso de ciertos medicamentos, como inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) y bloqueadores de los receptores de angiotensina II (BRA)
• Hiperaldosteronismo, una afección en la que el cuerpo produce demasiada aldosterona, una hormona que regula los niveles de potasio
• Hemólisis intravascular, una afección en la que los glóbulos rojos se descomponen dentro de los vasos sanguíneos
• Acidosis metabólica

Síntomas de la hiperpotasemia

Los síntomas de la hiperpotasemia pueden variar según la gravedad de la afección. En casos leves, puede ser asintomática. Sin embargo, a medida que los niveles de potasio aumentan, pueden aparecer los siguientes síntomas:

• Hormigueo o entumecimiento en manos y pies
• Debilidad muscular y fatiga
• Náuseas y vómitos
• Latidos cardíacos irregulares o lentos (arritmias)
• Parálisis muscular potencialmente mortal (hiperpotasemia severa)

Consecuencias de la hiperpotasemia

La hiperpotasemia grave puede tener consecuencias devastadoras, principalmente en el corazón. Los niveles elevados de potasio pueden alterar la función eléctrica del corazón, provocando arritmias potencialmente mortales, como la fibrilación ventricular (FV), que puede provocar una muerte súbita cardíaca.

Tratamiento de la hiperpotasemia

El tratamiento de la hiperpotasemia tiene como objetivo reducir rápidamente los niveles de potasio en sangre. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Fármacos que aumentan la excreción renal de potasio (diuréticos)
• Soluciones intravenosas para diluir el potasio
• Resinas de intercambio iónico para unir el potasio en el tracto gastrointestinal
• Hemodiálisis en casos graves para eliminar el potasio de la sangre

Prevención de la hiperpotasemia

Las siguientes medidas pueden ayudar a prevenir la hiperpotasemia:

• Controlar la función renal
• Monitoreo de los medicamentos que pueden aumentar los niveles de potasio
• Limitar el consumo de alimentos ricos en potasio, como plátanos, aguacates y patatas
• Evitar el uso de sustitutos de la sal que contengan potasio
• Informar al médico sobre cualquier síntoma de hiperpotasemia

Conclusión

La hiperpotasemia es una afección grave que requiere atención médica inmediata. Los niveles peligrosamente altos de potasio en sangre pueden provocar arritmias cardíacas mortales y parálisis muscular. Es esencial comprender las causas, los síntomas y las consecuencias de la hiperpotasemia para tomar medidas preventivas y buscar tratamiento oportuno cuando sea necesario.