¿Qué provoca la bacteria Helicobacter en el estómago?

Helicobacter pylori: Causa de inflamación, úlceras y cáncer gástrico

La bacteria Helicobacter pylori (H. pylori) es un patógeno común que infecta el revestimiento del estómago. Esta infección crónica puede provocar una amplia gama de problemas de salud, que van desde la gastritis leve hasta el cáncer gástrico potencialmente mortal.

Patogenia de la infección por Helicobacter pylori

La H. pylori es una bacteria espiral que se adhiere a las células epiteliales gástricas y produce ureasa, una enzima que neutraliza el ácido gástrico ácido y crea un ambiente más alcalino. Esta alcalinización local permite que la bacteria sobreviva y colonice el estómago.

Una vez establecida, la H. pylori desencadena una respuesta inflamatoria en el revestimiento gástrico. La inflamación crónica resultante, conocida como gastritis, puede provocar una variedad de síntomas, que incluyen:

• Dolor abdominal
• Náuseas
• Vómitos
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso

En algunos casos, la inflamación persistente puede provocar la formación de úlceras gástricas o duodenales. Estas úlceras son lesiones abiertas en el revestimiento del estómago o el intestino delgado que pueden causar dolor, sangrado y otros problemas.

Complicación a largo plazo: cáncer gástrico

La infección crónica por H. pylori es el principal factor de riesgo para el desarrollo de cáncer gástrico. El mecanismo exacto mediante el cual la infección contribuye al cáncer aún no se comprende completamente, pero se cree que la inflamación crónica y el daño del ADN juegan un papel.

El cáncer gástrico es el cuarto tipo de cáncer más común en todo el mundo y tiene una alta tasa de mortalidad. La detección y el tratamiento tempranos son esenciales para mejorar las probabilidades de supervivencia.

Diagnóstico y tratamiento

La prueba de aliento de urea es el método más común para diagnosticar la infección por H. pylori. Esta prueba implica ingerir urea marcada radiactivamente y luego exhalar en una bolsa. Si se detecta la urea marcada en la respiración, indica la presencia de H. pylori.

El tratamiento para la infección por H. pylori generalmente implica un curso de antibióticos y un inhibidor de la bomba de protones (IBP) para suprimir la producción de ácido gástrico. La erradicación exitosa de la bacteria puede resolver la inflamación y reducir el riesgo de complicaciones a largo plazo.

Prevención

La transmisión de la H. pylori ocurre principalmente a través del contacto con alimentos o agua contaminados. Las prácticas adecuadas de higiene, como lavarse las manos y beber agua limpia, pueden ayudar a reducir el riesgo de infección.

Conclusión

La H. pylori es una bacteria común que puede tener consecuencias graves para la salud del estómago. La infección crónica puede provocar inflamación, úlceras y, potencialmente, cáncer gástrico. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son esenciales para prevenir complicaciones graves y mejorar los resultados de salud. Las prácticas adecuadas de higiene y la erradicación exitosa pueden ayudar a reducir la carga de la infección por H. pylori y sus consecuencias adversas.