¿Cómo se llaman los mares lunares?

Los Mares Fantasmas de la Luna: Un Legado Volcánico

Al observar la Luna en una noche despejada, es inevitable que la mirada se pose en esas manchas oscuras que salpican su superficie plateada. Popularmente conocidas como “mares”, estas vastas planicies basálticas evocan la imagen de antiguos océanos lunares, una ilusión óptica que cautivó a las primeras civilizaciones. Sin embargo, lejos de albergar agua, estos paisajes lunares son testimonio de un pasado volcánico turbulento.

El término “mare”, en latín plural “maria”, fue acuñado por los primeros astrónomos que, engañados por su apariencia, creyeron observar grandes masas de agua. Hoy sabemos que se trata de extensas llanuras de basalto solidificado, resultado de antiguas erupciones volcánicas. Estos eventos geológicos, desencadenados principalmente por el impacto de enormes meteoritos, liberaron lava que inundó las cuencas de impacto, creando las características manchas oscuras que hoy observamos.

Aunque la idea de océanos lunares es errónea, la denominación “mare” persiste, acompañada por nombres evocadores que reflejan la fascinación que estos paisajes despertaron. El Mare Tranquillitatis (Mar de la Tranquilidad), por ejemplo, inmortalizado por el alunizaje del Apolo 11, evoca una serenidad que contrasta con su origen violento. El Mare Serenitatis (Mar de la Serenidad), el Mare Imbrium (Mar de las Lluvias), el Oceanus Procellarum (Océano de las Tormentas), y el Mare Crisium (Mar de las Crisis), son solo algunos ejemplos de la rica nomenclatura que adorna la cartografía lunar.

Estos nombres, impregnados de mitología y romanticismo, nos recuerdan la capacidad humana de proyectar nuestras fantasías en lo desconocido. Si bien los mares lunares no son los océanos que imaginaron nuestros antepasados, su verdadera naturaleza, un legado de fuego y roca fundida, resulta aún más fascinante. Son la huella indeleble de un pasado geológico convulso, una ventana a la historia temprana del Sistema Solar, y un recordatorio constante de la belleza y el misterio que yacen más allá de nuestro planeta. Cada “mare” es una historia en sí misma, escrita en basalto y susurrada por el viento solar, esperando a ser descifrada.