¿Cuál fue el último planeta descubierto por la NASA?

El Enigma Transneptuniano: ¿Un Nuevo Planeta en los Márgenes del Sistema Solar?

La búsqueda de nuevos mundos en nuestro sistema solar es una odisea que continúa cautivando a astrónomos y entusiastas por igual. Si bien la NASA no ha anunciado formalmente el descubrimiento de un nuevo planeta con nombre y características plenamente definidas más allá de Neptuno recientemente, la afirmación que se maneja con frecuencia en los medios populares necesita una matización crucial. La confusión surge de la persistente hipótesis, liderada por el astrónomo Konstantin Batygin del Instituto de Tecnología de California (Caltech), sobre la posible existencia de un “Planeta Nueve” (o Planeta X).

Batygin y su colega Mike Brown, basándose en perturbaciones gravitacionales observadas en objetos transneptunianos (TNOs) en el Cinturón de Kuiper, propusieron en 2016 la existencia de este hipotético planeta. Sus modelos sugieren un cuerpo celeste con una masa de entre cinco y diez veces la de la Tierra, orbitando a una distancia considerablemente mayor que Neptuno, con un período orbital que podría extenderse por miles de años. Este “Planeta Nueve” no ha sido observado directamente, la evidencia de su existencia reside únicamente en la influencia gravitatoria inferida en el movimiento de otros objetos del Cinturón de Kuiper.

Es importante destacar la diferencia entre hipótesis y descubrimiento. Si bien la evidencia a favor del “Planeta Nueve” es intrigante y ha estimulado una intensa búsqueda observacional, aún no se ha detectado directamente. Por lo tanto, hablar de un “nuevo planeta descubierto por la NASA” en relación con este objeto es impreciso. La NASA, a través de sus telescopios y misiones espaciales, apoya activamente la investigación en este campo, pero el descubrimiento definitivo de un planeta de estas características sigue pendiente.

La búsqueda del “Planeta Nueve” es una empresa científica compleja y desafiante, que requiere observaciones precisas y un análisis exhaustivo de datos. El éxito de esta búsqueda tendría implicaciones profundas para nuestra comprensión de la formación y evolución del Sistema Solar, abriendo nuevas ventanas a los procesos físicos que moldearon nuestro vecindario cósmico. Mientras la comunidad científica continúa su búsqueda, la fascinación por la posibilidad de un nuevo planeta gigante en los confines de nuestro sistema solar permanece intacta, recordándonos la vasta y aún desconocida extensión del cosmos.