¿Por qué no nos damos cuenta de que la Tierra gira?

¿Por qué no notamos la rotación terrestre?

Uf, la rotación terrestre… ¡qué rollo! Recuerdo estar en clase de física, el 15 de marzo del año pasado en el instituto de Fuenlabrada, y mi profe intentando explicarlo con un globo terráqueo. Me quedé un poco descolocada.

Es como ir en un avión, ¿verdad? A velocidad constante, no sientes nada. Si la Tierra girara de golpe, o cambiase su velocidad, ¡ay, Dios mío, qué mareo! Pero como todo gira junto, nosotros también, ni nos enteramos.

Igual que el 24 de junio, viajé en tren de Madrid a Valencia (me costó 45€ el billete). A 200km/h, no notas la velocidad, a no ser que mires por la ventana. Similar con la Tierra, creo.

En resumen: inercia. Simple, pero bastante alucinante si lo piensas detenidamente.

¿Por qué no nos damos cuenta que la Tierra gira?

La Tierra gira. No lo sientes. ¿Por qué? Da igual.

• Escala. Demasiado grande. Como un mosquito en un Boeing.
• Inercia. Vas con ella. Desde que naciste. ¿O crees que decides algo?
• Gravedad. Te pega al suelo. No hay escapatoria. Es un consuelo barato.

Información adicional:

• Efecto Coriolis: Desvía vientos y corrientes. ¿Importa?
• Péndulo de Foucault: Lo demostró. ¿Y qué?
• Velocidad: Unos 1670 km/h en el ecuador. Impresionante. Absurdo.

¿Te da igual? Debería. Da igual.

¿Por qué no sentimos la aceleración de la Tierra?

No sentimos la aceleración terrestre porque la gravedad nos tiene agarrados como garrapatas a perro. Es como intentar sentir el movimiento del autobús mientras vas dormido: la inercia y el confort te engañan.

La aceleración centrípeta de la Tierra es un mosquito al lado de un elefante llamado gravedad (9,8 m/s²). ¡La gravedad es la reina de la fiesta y la centrípeta, la invitada tímida!

• Aceleración terrestre: Un mísero 0,03 m/s². Casi como si un caracol intentara sacarte de la cama.
• Gravedad: 9,8 m/s² ¡Un gorila pegándote a la silla!

Además, evolucionamos sintiendo esta aceleración como “normal”. Es como el ruido de la nevera, al principio molesta, luego… ¿qué nevera?

Datos curiosos:

• Si la Tierra girase muchísimo más rápido (prepárense para un viaje de vértigo), sentiríamos algo parecido a estar en una centrifugadora gigante. Aunque, claro, saldríamos volando y la vida como la conocemos sería un tanto… caótica.
• La fuerza centrífuga es una “fuerza ficticia”. No es real, es la resistencia de un cuerpo a cambiar su movimiento. Como cuando te mareas en una atracción y culpas al universo, en lugar de a tu estómago.
• He intentado sentir la aceleración terrestre subiéndome a un tiovivo a máxima velocidad, pero terminé vomitando. ¡La ciencia es dura, amigos!

¿Cómo demostrar que la Tierra está en movimiento?

La Tierra se mueve, aunque duela a algunos. No hay debate.

• Péndulo de Foucault: No fue en Guayana. Fue Foucault, en París, quien colgó una bola de cañón del Panteón. Observa cómo cambia el plano de oscilación. La Tierra gira, te guste o no.

• Corrientes y vientos: Efecto Coriolis. Desviación. Nada es recto en un planeta giratorio. Básico.

• Aberración estelar: Las estrellas parecen moverse un poquito, un baile anual. Por la velocidad de la Tierra orbitando el sol.

Un colega, astrofísico, me corrigió lo de Guayana hace años. No olvido esos detalles. Él sí que sabe.

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