¿Qué causa el cambio de color en las reacciones químicas?

¿Por qué cambian de color las cosas cuando reaccionan? ¡Qué misterio, verdad?! Recuerdo una vez en el laboratorio de química del instituto, ¡una mezcla que pasó de un transparente aburrido a un violeta intenso! Me dejó fascinada. ¿Por qué pasó eso? Pues resulta que todo se debe a algo tan increíblemente pequeño como… ¡los electrones!

No es que los electrones se pinten de morado de repente, ¿no? La cosa es más sutil. Se trata de su reorganización, de cómo se mueven y reordenan dentro de los átomos. Piensa en ellos como pequeños músicos en una orquesta; cuando cambian de sitio, la “música” que producen – o sea, la forma en que absorben y reflejan la luz – también cambia. Y esa “música” es lo que nuestros ojos perciben como color. Es como magia, pero es ciencia pura.

Claro que no es tan simple como “electrones se mueven, ¡color cambia!”. Hay todo un proceso ahí, un baile atómico complicado de entender del todo, la verdad. Recuerdo a mi profesor explicándolo con ecuaciones que me parecían un jeroglífico alienígena. Pero la idea principal es esa: la reorganización de esos pequeños electrones altera la energía que tienen. Y, ¡zas!, cambia el color. Como cuando mezclas pintura azul y amarilla y te sale verde, pero a nivel molecular. Mucho más profundo y, si te soy sincera, mucho más alucinante.

Es una cuestión de energía, de cambios en los niveles de energía de esos electrones. Hablan de que, por ejemplo, alrededor del 90% de las reacciones químicas, ¡o algo así! tienen algún cambio de color asociado. Es decir, casi siempre, ¡hay un espectáculo de luces! Una fiesta para los ojos, si se sabe apreciar, jeje. Y a mí me encanta esa fiesta, ¿y a ti?