¿Qué combustible se usa para ir a la luna?

El Combustible Especial para Viajar a la Luna

Embárcate en un viaje fascinante para descubrir el combustible extraordinario que impulsa las naves espaciales hacia la superficie lunar. A diferencia de los vehículos terrestres que utilizan gasolina o diésel, las naves espaciales requieren un combustible especializado para escapar de la atracción gravitatoria de la Tierra y alcanzar la inmensidad del espacio.

El Dúo Dinámico: Hidracina y Tetróxido de Nitrógeno

En el corazón de la propulsión de las naves espaciales a la Luna se encuentra un combustible único: la hidracina. Este compuesto líquido volátil actúa como el combustible, mientras que el tetróxido de nitrógeno (NTO), un potente oxidante, proporciona el oxígeno necesario para la combustión. Cuando estos dos líquidos se combinan, desencadenan una reacción química violenta que genera una enorme cantidad de energía.

La Magia de la Combustión

Esta reacción de combustión libera gases calientes de alta presión que se expulsan a través de las boquillas de la nave espacial. Los gases expulsados crean un empuje hacia adelante, propulsando la nave espacial contra la inmensa fuerza de la gravedad. El proceso de combustión es esencial para superar la atracción gravitacional de la Tierra y permitir que la nave espacial alcance su destino lunar.

Propiedades Ideales

La hidracina se elige como combustible debido a sus propiedades deseables. Es altamente inflamable, lo que permite una combustión eficiente. Además, su densidad relativamente alta permite almacenar grandes cantidades de combustible en un espacio reducido, crucial para los viajes espaciales. El NTO actúa como un oxidante potente, proporcionando el oxígeno necesario para que la hidracina arda.

El Papel de la Tecnología Criogénica

Para almacenar y manejar tanto la hidracina como el NTO, se utilizan técnicas criogénicas. Estos líquidos se mantienen a temperaturas extremadamente bajas, lo que los mantiene en estado líquido y reduce su volumen. Esto permite a las naves espaciales llevar cantidades suficientes de combustible sin ocupar un espacio excesivo.

Aplicaciones Más Allá de la Luna

Si bien el uso de hidracina y NTO es fundamental para los viajes lunares, estos combustibles también se emplean en otras aplicaciones espaciales. Impulsan cohetes que lanzan satélites en órbita terrestre, controlan la trayectoria de las naves espaciales y proporcionan maniobras en el espacio profundo.

Evoluciones Futuras

A medida que la exploración espacial continúa avanzando, los ingenieros buscan combustibles alternativos que sean más eficientes y menos tóxicos que la hidracina. Los combustibles propuestos incluyen metano, oxígeno líquido e hidrógeno líquido. Estos combustibles tienen el potencial de mejorar el rendimiento de las naves espaciales y permitir misiones más ambiciosas en el futuro.