¿Qué material quema el Sol?

¿Qué material quema el Sol? Ay, qué pregunta tan fascinante, ¿verdad? Me acuerdo de cuando era niño, mirando al sol – ¡qué locura! – y preguntándome eso mismo. Imaginaba un gigantesco brasero, algo así como el de mi abuela, pero… ¡infinitamente más grande! ¿Qué sería capaz de alimentar semejante monstruo de fuego?

Resulta que no es un brasero, aunque la imagen me sigue gustando. El Sol, ese astro rey que nos da la vida, quema hidrógeno. ¡Hidrógeno! Simple, ¿no? Pero la cosa no es tan simple como parece, eh. Se trata de fusión nuclear. Ya sé, suena a ciencia ficción, a algo de una película de robots gigantes y explosiones, pero es la realidad.

A temperaturas y presiones… ¡Dios mío, las presiones que debe haber ahí dentro!… inimaginables para nosotros, átomos de hidrógeno se unen, se fusionan, para formar helio. Y en ese proceso, ¡pum!, se libera una energía brutal, una cantidad monstruosa de luz y calor. Piensa en eso, ¿cuántas veces nos hemos quejado del calor del verano? ¡Y eso es solo una pequeña, pequeñísima fracción de la energía que el Sol produce! Me deja sin aliento, de verdad.

Recuerdo una vez, en un documental, vieron que un científico decía que cada segundo el Sol convierte cuatro millones de toneladas de materia en energía pura. ¡Cuatro millones de toneladas! Es una cifra que me cuesta asimilar, ¿verdad? Casi me explota la cabeza. Pero es eso, una barbaridad de energía que nos mantiene vivos, que nos da luz, calor… y a veces, un poco de calor de más, jeje.