¿Qué quema primero el cuerpo?

El Mito de la “Quema”: Desentrañando el Misterio del Combustible Corporal Durante el Ejercicio

Existe una creencia popular persistente sobre el orden en que el cuerpo “quema” diferentes fuentes de energía durante la actividad física. A menudo se simplifica diciendo que primero se queman los hidratos de carbono, luego las grasas y, finalmente, las proteínas. Sin embargo, esta visión es incompleta e incluso puede ser engañosa. El cuerpo no funciona como una caldera que consume combustibles en un orden predeterminado y rígido. La realidad es mucho más compleja y dinámica.

La Imprecisión de la Jerarquía de “Quema”

La idea de que el cuerpo “quema” grasa, glucosa e hidratos de carbono en una secuencia estricta es una simplificación excesiva. En realidad, el cuerpo utiliza una mezcla de combustibles desde el principio del ejercicio, aunque la proporción de cada uno varía dependiendo de diversos factores. Pensar en una jerarquía definida puede llevar a estrategias de entrenamiento ineficaces e incluso a frustraciones innecesarias.

Un Proceso Dinámico y Adaptativo: La Verdadera Historia del Combustible Corporal

La verdad es que el cuerpo es un sistema altamente eficiente y adaptable que optimiza el uso de combustibles en función de las demandas del ejercicio. Aquí te explicamos un proceso más preciso y realista:

• Glucosa: El Combustible de Arranque: Al inicio del ejercicio, el cuerpo recurre principalmente a la glucosa, un azúcar simple derivada de los carbohidratos que consumimos y almacenada en los músculos y el hígado en forma de glucógeno. La glucosa es una fuente de energía rápida y fácilmente accesible, crucial para alimentar las contracciones musculares y permitirnos realizar movimientos con potencia.

• Grasas: El Suministro Duradero: A medida que las reservas de glucosa comienzan a disminuir, el cuerpo comienza a movilizar las grasas almacenadas (triglicéridos) para obtener energía. Este proceso es más lento que la utilización de glucosa, pero proporciona una fuente de combustible mucho más abundante y duradera, ideal para ejercicios de intensidad moderada y prolongada.

• La Clave es la Proporción y la Adaptación: Es fundamental entender que la proporción entre el uso de glucosa y grasa no es estática. La intensidad y la duración del ejercicio son determinantes cruciales. A mayor intensidad, el cuerpo dependerá más de la glucosa debido a su rapidez de utilización. A menor intensidad y mayor duración, el cuerpo utilizará una mayor proporción de grasa como combustible.

Factores que Influyen en la Utilización de Combustibles:

Además de la intensidad y duración del ejercicio, otros factores influyen en la proporción de combustibles utilizados, incluyendo:

• Nivel de entrenamiento: Atletas entrenados tienen una mayor capacidad para movilizar y utilizar grasa como combustible, conservando las reservas de glucógeno por más tiempo.
• Dieta: Una dieta rica en carbohidratos favorecerá el uso de glucosa, mientras que una dieta rica en grasas puede aumentar la capacidad del cuerpo para utilizar grasas como combustible.
• Condiciones ambientales: El calor extremo puede afectar la utilización de combustibles y aumentar la dependencia de glucosa.

Conclusión: Más Allá del Mito, Entendiendo la Realidad

En resumen, la idea de que el cuerpo “quema” grasa, glucosa e hidratos de carbono en un orden específico es una simplificación errónea. El proceso de utilización de combustibles es mucho más dinámico y adaptativo, influenciado por la intensidad, la duración, el nivel de entrenamiento, la dieta y las condiciones ambientales.

Comprender este proceso complejo nos permite tomar decisiones más informadas sobre nuestra nutrición y nuestros entrenamientos, optimizando el rendimiento y logrando nuestros objetivos de salud y forma física de manera más eficiente. En lugar de enfocarnos en una secuencia rígida de “quema”, debemos concentrarnos en proporcionar al cuerpo los combustibles adecuados, en las cantidades apropiadas, para satisfacer las demandas específicas de cada actividad física. En última instancia, se trata de trabajar con nuestro cuerpo, no contra él.