¿El agua pierde sus minerales al hervirse?

El misterio del agua hirviendo: ¿Se pierden los minerales?

El agua, elemento esencial para la vida, es mucho más que H₂O. Contiene una variedad de minerales disueltos, algunos en cantidades significativas, otros en trazas. Una pregunta recurrente, especialmente entre aquellos preocupados por su salud, es si el proceso de hervir el agua elimina estos minerales vitales. La respuesta, como muchas cosas en la ciencia, es matizada.

Hervir el agua sí puede disminuir la concentración de algunos minerales, pero no de todos y no necesariamente de forma significativa. El efecto depende de varios factores, incluyendo el tipo y la cantidad de minerales presentes en el agua original, la duración del hervor y la intensidad del mismo.

Los minerales presentes en el agua pueden clasificarse en dos grandes grupos: los minerales volátiles y los minerales no volátiles. Los minerales volátiles, como algunos gases disueltos (como el dióxido de carbono), tienden a evaporarse al aumentar la temperatura, reduciendo su concentración en el agua hervida. Esta pérdida, sin embargo, generalmente es mínima y no representa una preocupación significativa para la salud, ya que la cantidad presente en el agua potable suele ser insignificante.

Por otro lado, los minerales no volátiles, como el calcio, el magnesio y el sodio, permanecen en el agua incluso después de hervirla. Si bien su concentración podría disminuir ligeramente debido a la evaporación del agua misma, la reducción es, en la mayoría de los casos, imperceptible para la salud. La mayor parte de estos minerales permanecerán en el agua hervida.

Entonces, ¿por qué la creencia popular de que hervir el agua elimina los minerales? Esta idea posiblemente se deba a la comparación con el agua purificada que se obtiene a través de procesos como la ósmosis inversa. Un dispensador de agua purificada, como muchos lo señalan correctamente, suele tener una concentración de minerales mucho más baja que el agua de grifo. Sin embargo, es importante entender que este proceso de purificación elimina una gran parte de los minerales, tanto volátiles como no volátiles, no solo aquellos perdidos durante el hervor. La disminución de minerales en este caso es intencional y mucho más significativa.

En resumen, mientras que hervir el agua puede provocar una ligera disminución en la concentración de algunos minerales, esta pérdida suele ser insignificante desde el punto de vista nutricional. La diferencia en la concentración mineral entre el agua hervida y el agua de grifo no es comparable a la diferencia entre el agua de grifo y el agua purificada por ósmosis inversa. La elección entre hervir agua y usar un dispensador de agua purificada depende de las prioridades individuales, considerando factores como la seguridad microbiológica, la calidad del agua de origen y las necesidades de minerales específicos. Siempre es recomendable consultar con un profesional de la salud para determinar la mejor opción para cada persona.