¿Por qué deja de hervir el agua unos segundos después de agregar la sal?

¿Por qué el agua deja de hervir unos segundos después de añadir sal?

Cuando el agua hierve, las moléculas de agua se mueven rápidamente y forman burbujas de vapor que ascienden a la superficie. Este proceso crea la ebullición característica. Sin embargo, cuando se añade sal al agua hirviendo, se produce un fenómeno peculiar: la ebullición se detiene temporalmente.

El efecto de la sal

Al añadir sal al agua, los iones de sodio (Na+) y cloruro (Cl-) se disuelven en la solución. Estos iones interfieren en la actividad molecular del agua, reduciendo la formación de burbujas de vapor.

Las moléculas de sal se interponen entre las moléculas de agua, dificultando su movimiento y el encuentro necesario para formar burbujas. Como resultado, se necesita más energía para que las moléculas de agua superen las fuerzas iónicas y se conviertan en vapor.

Pausa en la ebullición

Esta interferencia en la actividad molecular crea una breve pausa en la ebullición. El agua necesita tiempo para alcanzar un nuevo punto de ebullición más alto debido a la presencia de la sal disuelta.

El punto de ebullición de una solución es más alto que el del disolvente puro (en este caso, el agua). Esto se debe a que los iones disueltos reducen la presión de vapor del agua, haciéndola más difícil de evaporar.

Reanudación de la ebullición

Una vez que el agua alcanza el nuevo punto de ebullición más alto, la ebullición se reanuda. Las moléculas de agua han superado las fuerzas iónicas y pueden volver a formar burbujas de vapor, lo que da lugar a la ebullición continua.

Implicaciones prácticas

Este fenómeno tiene implicaciones prácticas en la cocina. Por ejemplo, añadir sal al agua hirviendo puede evitar que los alimentos se sobrecocinen. Al aumentar el punto de ebullición, se proporciona un margen de tiempo adicional antes de que los alimentos se quemen o se cocinen demasiado.