¿Qué no debo comer si tengo alergia?

Navegando el laberinto de las alergias alimentarias: ¿Qué debo evitar?

Las alergias alimentarias, lejos de ser una simple incomodidad, pueden representar una seria amenaza para la salud. Una reacción alérgica, incluso leve, puede provocar desde urticaria y picazón hasta anafilaxia, una emergencia médica que requiere atención inmediata. Por lo tanto, la identificación y la estricta evitación de los alimentos alergénicos son cruciales para la gestión eficaz de esta condición.

Pero la tarea de evitar los alérgenos no es tan simple como parece. A diferencia de una simple intolerancia, las alergias implican una respuesta inmunológica exagerada, incluso a cantidades mínimas del alimento en cuestión. Esto significa que no se trata solo de evitar el alimento en su estado natural, sino también cualquier producto que lo contenga como ingrediente, ya sea declarado o no.

Más allá de la lista común: Si bien es cierto que mariscos (camarones, langosta, cangrejo), maníes (cacahuates), frutos secos (nueces, almendras, avellanas, pecanas, etc.), pescado, huevos de gallina, leche de vaca, trigo y soja son los alérgenos más comunes, la realidad es mucho más compleja. La lista de posibles alérgenos es extensa e incluye, entre otros:

• Semillas: Sésamo, girasol, amapola. Estos pueden estar presentes en panes, salsas y otros alimentos procesados.
• Legumbres: Aunque la soja es la más conocida, otras legumbres como las lentejas o los garbanzos pueden causar reacciones en individuos sensibles.
• Frutas: Algunas frutas, como el kiwi, la piña o la manzana, pueden provocar reacciones alérgicas, a veces incluso a través del contacto con la piel.
• Aditivos y conservantes: Muchos productos procesados contienen aditivos y conservantes que pueden desencadenar reacciones en personas con alergias o sensibilidades. Es crucial leer cuidadosamente las etiquetas, buscando posibles contaminantes cruzados.
• Derivados: La clave está en la comprensión: la leche de vaca no solo se encuentra en la leche misma, sino también en productos como el yogur, el queso, la mantequilla y muchos postres. Lo mismo aplica a los demás alérgenos; el trigo se esconde en salsas, panes, pasteles y hasta en algunos productos procesados etiquetados como “sin gluten” (por contaminación cruzada).

El reto de la lectura de etiquetas: Decifrar las etiquetas de los alimentos se convierte en una habilidad esencial para alguien con alergia alimentaria. Además de identificar los alérgenos explícitos, hay que prestar atención a las frases como “puede contener trazas de…”, que indican la posibilidad de contaminación cruzada durante el proceso de fabricación.

Más allá de la etiqueta: La contaminación cruzada es un riesgo real. En restaurantes, por ejemplo, los utensilios, las superficies de trabajo o el aceite de freír pueden estar contaminados con alérgenos, incluso si el plato en sí no los contiene. Informar al personal del restaurante sobre la alergia es fundamental.

En resumen, vivir con alergias alimentarias requiere una vigilancia constante y una profunda comprensión de los ingredientes y procesos de fabricación de los alimentos. La comunicación clara con médicos, nutricionistas y personal de restaurantes es crucial para minimizar el riesgo y asegurar una vida segura y saludable. El conocimiento es la mejor herramienta para navegar este laberinto y disfrutar de una alimentación segura y plena.