¿Por qué se llama mar negro?

El Mar Negro: Un nombre que evoca misterio desde las profundidades

El Mar Negro, ese vasto cuerpo de agua que baña las costas de Turquía, Bulgaria, Rumanía, Ucrania, Rusia y Georgia, posee un nombre que despierta la curiosidad. ¿Por qué “Negro”? ¿Acaso sus aguas son intrínsecamente oscuras? La respuesta, como suele ocurrir, es más compleja y fascinante de lo que a simple vista parece.

La explicación más común, y científicamente respaldada, se encuentra en las profundidades del propio mar. A partir de aproximadamente 150 metros de profundidad, se halla una capa de agua rica en sulfuro de hidrógeno (H₂S), un gas incoloro con un olor característico a huevos podridos. Esta capa anóxica, es decir, desprovista de oxígeno, impide la vida marina superior y, al interactuar con los metales presentes en el agua, genera un tono oscuro y turbio que se percibe, aunque sutilmente, incluso en la superficie en ciertas condiciones. Este proceso químico, más que un color negro intenso, produce una opacidad y una falta de brillo que posiblemente contribuyó a la percepción de oscuridad por parte de los antiguos navegantes.

Pero la imagen del “Mar Negro” no se debe únicamente a la química. Las condiciones climáticas de la región jugaron un papel fundamental en la consolidación de este nombre. Los inviernos en la región son notoriamente duros, con frecuentes y violentas tormentas que azotan el mar. Estas tormentas, con sus fuertes vientos y olas imponentes, reducen drásticamente la visibilidad, creando una atmósfera sombría y oscura que refuerza la impresión de un mar negro y ominoso. Imaginen a los antiguos marineros, enfrentando estas tormentas, con sus barcos azotados por las olas y la visibilidad prácticamente nula. Para ellos, el Mar Negro bien pudo parecer un abismo impenetrable, un lugar oscuro y peligroso.

Así pues, el nombre “Mar Negro” no es una simple descripción literal del color de sus aguas. Es una denominación que integra factores tanto químicos como meteorológicos, un reflejo de la percepción de los antiguos navegantes que se enfrentaron a sus peligros y a la misteriosa oscuridad que parecía emanar de sus profundidades. Un nombre que, a lo largo de la historia, ha mantenido su misterio y ha alimentado leyendas y relatos, recordándonos que la realidad a veces supera la ficción en su capacidad de sorprender.