¿Qué grasa corporal tienen los nadadores?

Grasa corporal en nadadores: Nadadores vs Corredores

Entender la qué grasa corporal tienen los nadadores resulta fundamental para mejorar el rendimiento físico y optimizar la salud deportiva. Conocer estos rangos específicos permite a los atletas ajustar sus objetivos de composición corporal, evitando riesgos innecesarios y garantizando una adaptación saludable al entorno acuático durante las sesiones de entrenamiento intenso.

¿Qué grasa corporal tienen los nadadores?

La respuesta a esta pregunta puede variar según el nivel y la disciplina, pero los nadadores de élite suelen mantener un porcentaje de grasa corporal en nadadores de 7% a 11% en hombres y de 14% a 18% en mujeres.^[1] Estos niveles son un poco más altos que los de atletas terrestres de rendimiento similar, como los corredores, porque el agua es un entorno térmico exigente.

Esta capa de grasa extra no es un descuido, sino una adaptación biológica. Proporciona aislamiento térmico esencial para conservar el calor corporal durante sesiones largas de entrenamiento y mejora ligeramente la flotabilidad, lo que permite mantener una posición más hidrodinámica en el agua. Resulta fascinante ver cómo el cuerpo humano se ajusta a demandas tan específicas como el medio acuático.

Diferencias según la especialidad de nado

El porcentaje de grasa no es estático; cambia según lo que el nadador le exija a su cuerpo. Los velocistas, que compiten en distancias cortas, tienden a tener una mayor densidad de masa muscular y un porcentaje de grasa más bajo para maximizar la potencia explosiva. Por otro lado, los nadadores de fondo o de larga distancia suelen retener niveles de grasa ligeramente mayores, alcanzando hasta un 20% en mujeres, necesario para sostener el esfuerzo durante horas sin que el cuerpo sufra un agotamiento térmico severo.

Los nadadores de aguas abiertas representan un caso extremo, ya que deben sobrevivir a temperaturas bajas del mar durante periodos prolongados. En estos atletas, es común encontrar grasa corporal nadadores de élite más altos, llegando al 15% en hombres y superando el 22% en mujeres. Esta reserva energética y aislante es, literalmente, una herramienta de supervivencia contra la hipotermia.

Por qué la grasa importa en el rendimiento

A veces nos obsesionamos con ser lo más delgados posible, pero en la natación, eso puede ser contraproducente. Si el porcentaje de grasa cae demasiado bajo, la capacidad del cuerpo para termorregularse disminuye drásticamente. He visto nadadores que intentaron bajar su grasa al mínimo absoluto siguiendo dietas extremas, solo para terminar temblando a mitad de la sesión de entrenamiento y perdiendo capacidad de enfoque.

La clave no es simplemente buscar el número más bajo, sino encontrar el equilibrio donde el nadador pueda mantener la potencia sin comprometer su salud ni su temperatura interna. Muchos nadadores principiantes suelen preocuparse demasiado por la flotabilidad, pero con la técnica correcta, el cuerpo naturalmente se posiciona mejor sin depender exclusivamente de una capa extra de grasa.

Perfil físico según modalidad

Velocista

Potencia explosiva y masa muscular

Niveles muy bajos para reducir resistencia

Nadador de fondo

Resistencia aeróbica y eficiencia

Niveles moderados para aislamiento térmico

Aguas abiertas

Supervivencia y constancia

Niveles elevados como protección contra el frío

La transición de Ana al nado de fondo

Ana, una nadadora de 25 años en Madrid, compitió durante años en pruebas de 50 y 100 metros. Tenía un porcentaje de grasa del 12%, lo cual era ideal para su velocidad punta.

Decidió cambiar a nado de larga distancia, pero se sentía agotada y siempre tenía frío al final de las sesiones de 2 horas. Su cuerpo no estaba preparado para el nuevo ritmo.

Tras hablar con su nutricionista, ajustó su dieta para permitir un aumento gradual de peso. No fue fácil al principio; le costó aceptar que 'verse más definida' ya no era el objetivo.

Tras seis meses, su porcentaje de grasa subió al 18%. Aunque perdió algo de velocidad inicial, su capacidad para mantener el ritmo durante 3 kilómetros aumentó considerablemente y ya no sufrió de temblores post-entrenamiento.