¿Cuál es la teoría que explica el origen de los continentes?

La Teoría de la Deriva Continental: El Origen de Nuestros Continentes

La teoría de la deriva continental es una de las teorías científicas más influyentes y transformadoras del siglo XX. Propuesta inicialmente por Alfred Wegener en 1912, ha revolucionado nuestra comprensión de la formación y evolución de la corteza terrestre.

Fragmentación de Pangea

En el corazón de la teoría de la deriva continental se encuentra la idea de que todos los continentes actuales alguna vez formaron parte de un supercontinente masivo llamado Pangea. Hace aproximadamente 230 millones de años, Pangea comenzó a fragmentarse debido a las fuerzas tectónicas internas de la Tierra.

A medida que el supercontinente se separó, los fragmentos individuales se desplazaron gradualmente a sus posiciones actuales. Este movimiento fue impulsado por las placas tectónicas, vastas losas de roca que forman la capa externa de la Tierra.

Evidencias de la Deriva Continental

Wegener reunió una gran cantidad de pruebas para respaldar su teoría, que incluían:

• Correspondencia de fósiles: Fósiles de las mismas especies se encontraron en continentes separados, lo que sugiere que alguna vez habían estado conectados.
• Coincidencia de estructuras geológicas: Montañas y otras estructuras geológicas mostraban similitudes a lo largo de las costas de diferentes continentes.
• Evidencia glaciar: Las estrías glaciares en Sudamérica y África indicaban que las dos masas de tierra habían estado unidas y expuestas a una capa de hielo común.

Placas Tectónicas

La teoría de la deriva continental está estrechamente relacionada con la teoría de las placas tectónicas. Las placas tectónicas son extensas losas de roca que se mueven sobre el manto semilíquido de la Tierra. El movimiento de estas placas es impulsado por las corrientes de convección dentro del manto.

A medida que las placas se mueven, pueden chocar, separarse o deslizarse una junto a la otra. Estas interacciones dan como resultado la formación de montañas, terremotos y actividad volcánica.

Conclusión

La teoría de la deriva continental ha revolucionado nuestra comprensión de la historia de la Tierra y la distribución actual de los continentes y océanos. Proporciona una explicación convincente de cómo Pangea se fragmentó y cómo los continentes han migrado a sus posiciones actuales a lo largo de millones de años.

Esta teoría continúa siendo fundamental para las ciencias de la Tierra y nos ayuda a comprender la dinámica de nuestro planeta en constante cambio.