¿Por qué lado sale el sol?

El sol, esa estrella incandescente que rige nuestros días, nos brinda un espectáculo diario: su majestuosa aparición por el horizonte. Pero, ¿por qué siempre emerge por el mismo lado? La respuesta reside en un fascinante baile cósmico: la rotación de la Tierra.

Nuestro planeta gira sobre su propio eje, un movimiento imperceptible para nosotros que habitamos en su superficie, pero con consecuencias monumentales. Imaginemos a la Tierra como una esfera girando lentamente de oeste a este. A medida que la Tierra rota, diferentes partes de su superficie quedan expuestas a la luz solar. Es como si estuviéramos en un carrusel: mientras damos vueltas, nos enfrentamos a la fuente de luz (en este caso, el sol) en un momento determinado. Ese preciso instante, cuando nuestro punto en la Tierra comienza a recibir la luz solar, percibimos la salida del sol por el este.

Es importante destacar que la expresión “sale por el este” es una generalización. Si bien es cierto que en los equinoccios (primavera y otoño) el sol sale exactamente por el este y se pone exactamente por el oeste, el resto del año la posición varía ligeramente. Durante el verano, el sol sale ligeramente al norte del este y se pone ligeramente al norte del oeste, mientras que en invierno ocurre lo contrario: sale ligeramente al sur del este y se pone ligeramente al sur del oeste. Esta variación se debe a la inclinación del eje terrestre respecto a su plano orbital alrededor del sol.

Conocer los puntos cardinales (norte, sur, este y oeste) es fundamental para orientarse. Históricamente, la observación del sol ha sido la herramienta principal para determinar el este, y a partir de él, los demás puntos cardinales. Hoy en día, disponemos de brújulas y GPS, pero la comprensión del movimiento del sol y la Tierra sigue siendo esencial para una comprensión profunda de nuestro lugar en el cosmos. Así que la próxima vez que observes el amanecer, recuerda que estás presenciando un fenómeno astronómico fascinante, un ballet cósmico que se repite cada día, recordándonos la danza perpetua de nuestro planeta en el vasto universo.