¿Qué bacterias crecen en cada agar?

Un Mundo Microscópico en Placa: Explorando la Selectividad de los Agars de Cultivo

El mundo de la microbiología se revela a través de una lente diminuta, donde la identificación de bacterias se convierte en una tarea crucial para la salud pública y la investigación. Una herramienta indispensable en este proceso son los agares de cultivo, medios sólidos que, gracias a su composición específica, permiten el crecimiento selectivo de ciertos microorganismos. La selectividad de cada agar radica en su formulación única, que proporciona o, por el contrario, restringe, el acceso a nutrientes esenciales para el desarrollo bacteriano.

Uno de los ejemplos más ilustrativos de esta selectividad es el agar chocolate. A diferencia de lo que su nombre sugiere, este medio no contiene chocolate. Su color marrón oscuro se debe a la hemólisis de los glóbulos rojos, un proceso que, paradójicamente, lo convierte en un medio enriquecido ideal para el cultivo de bacterias exigentes. La lisis de los eritrocitos libera factores de crecimiento esenciales, como NAD (nicotinamida adenina dinucleótido) y hemina, que son cruciales para el desarrollo de ciertas especies.

Precisamente por su riqueza en estos factores, el agar chocolate es un medio de elección para el cultivo de bacterias como Haemophilus influenzae y Neisseria meningitidis. Estas bacterias, denominadas “fastidiosas” debido a sus elevadas exigencias nutricionales, no crecerán en medios menos enriquecidos. La hemina y el NAD, liberados de los glóbulos rojos lisados durante la preparación del agar chocolate, proveen los nutrientes vitales que permiten la proliferación de H. influenzae y N. meningitidis, facilitando así su diagnóstico y posterior estudio.

Es importante resaltar que la preparación del agar chocolate es un proceso delicado. Una temperatura de calentamiento excesiva durante la preparación puede destruir los factores de crecimiento liberados por la hemólisis, tornando el medio infértil para las bacterias exigentes. Por ello, la precisión en la técnica de laboratorio es esencial para garantizar la efectividad del medio.

Más allá del agar chocolate, existen numerosos otros tipos de agares, cada uno con su propia fórmula y capacidad de seleccionar o inhibir el crecimiento de diferentes bacterias. El agar sangre, por ejemplo, permite el crecimiento de una gama más amplia de bacterias, mientras que otros agares, como el agar MacConkey, son selectivos para ciertas bacterias Gram-negativas. La comprensión de la composición y las características de cada tipo de agar es fundamental para el correcto aislamiento e identificación de las bacterias en un proceso de diagnóstico microbiológico. En definitiva, la selectividad de estos medios de cultivo representa un avance crucial en la microbiología, permitiendo la investigación y el diagnóstico de un amplio espectro de patógenos bacterianos.