¿Qué son las notas y cuántas son?

Más allá de Do, Re, Mi: Descifrando el Misterio de las Notas Musicales

El universo musical, vasto e inabarcable, se erige sobre una base aparentemente simple: las notas musicales. La idea de que existen “siete notas” es una simplificación útil, pero no la completa verdad. La realidad es más rica y, en cierto sentido, infinita.

Comencemos con lo básico: las siete notas musicales naturales, Do, Re, Mi, Fa, Sol, La, Si, forman el esqueleto melódico de la música occidental. Su orden secuencial, conocido como escala diatónica, define la estructura básica de innumerables melodías, desde las canciones infantiles hasta las sinfonías más complejas. La repetición de esta secuencia en octavas (duplicación de la misma secuencia a intervalos de una octava) amplía infinitamente las posibilidades, creando una rica paleta sonora que puede explorarse a través de cualquier instrumento.

Pero la idea de que sólo hay siete notas es una simplificación. Este conjunto básico se puede expandir y modificar de diversas maneras:

• Alteraciones: A cada nota natural se le pueden añadir alteraciones como sostenidos (#) o bemoles (♭), modificando su frecuencia y creando nuevas notas. Un sostenido eleva la frecuencia de la nota media tono, mientras que un bemol la baja media tono. Esto amplia significativamente el número de notas disponibles, dando lugar a diferentes modos y tonalidades. Por ejemplo, Do sostenido (C#) no es simplemente “una nota más”, sino que representa un sonido sutilmente diferente con su propia personalidad dentro de una armonía.

• Microtonos: Más allá de los semitonos (la distancia entre dos notas alteradas consecutivas), existen los microtonos, intervalos más pequeños que un semitono. Estas divisiones aún más finas de la escala son cruciales en algunas músicas del mundo, particularmente en las tradiciones orientales, donde la gama de sonidos disponibles se multiplica considerablemente. La idea de “siete notas” se vuelve completamente obsoleta en estos contextos.

• Octavas y Armónicos: La repetición de las notas en octavas no solo amplía el rango, sino que también revela la compleja relación armónica entre las diferentes frecuencias. Cada nota tiene una serie infinita de armónicos, sonidos que vibran a múltiplos de su frecuencia fundamental, contribuyendo a la riqueza y complejidad del timbre de cada instrumento o voz.

En conclusión, mientras que las siete notas naturales constituyen el pilar fundamental de la música occidental, la realidad es mucho más compleja y diversa. La cantidad de “notas” disponibles depende de la perspectiva: siete si consideramos solo las naturales; muchas más si incluimos las alteraciones; e infinitas si tenemos en cuenta los microtonos y los armónicos. La verdadera pregunta no es cuántas notas hay, sino cómo podemos usar este vasto universo sonoro para crear música significativa y expresiva.