¿Qué tipo de cosa es la Luna?

La Luna: El Único Satélite Natural de la Tierra

La Luna es el único satélite natural de la Tierra, un cuerpo celeste de aproximadamente 3474,8 km de diámetro ecuatorial. Orbita nuestro planeta a una distancia promedio de 384.400 km, con un período orbital de aproximadamente 27,3 días.

Clasificación Científica

Según su composición y características físicas, la Luna se clasifica como un cuerpo rocoso, más específicamente, un planeta enano. Esta clasificación se basa en su tamaño, forma y órbita únicos.

Estructura y Composición

La Luna es un cuerpo sólido compuesto principalmente por roca y polvo. Su corteza externa, llamada regolito, tiene un espesor de entre 10 y 15 km y está formada por polvo y fragmentos de roca expulsados por impactos de meteoritos. Debajo del regolito se encuentra una capa de roca llamada manto, que se estima que tiene un grosor de unos 1000 km. En el centro de la Luna hay un núcleo metálico sólido de aproximadamente 600 km de radio.

Características Superficiales

La superficie de la Luna es diversa y está marcada por una amplia gama de características geológicas. Las más notables son:

• Mares: Vastas llanuras oscuras formadas por lava enfriada de antiguas erupciones volcánicas.
• Tierras altas: Regiones elevadas y montañosas que cubren aproximadamente el 80% de la superficie lunar.
• Cráteres de impacto: Depresiones circulares causadas por el impacto de asteroides y meteoritos.
• Rift: Grietas profundas en la superficie lunar, formadas por tensiones tectónicas.

Órbita y Movimiento

La Luna orbita la Tierra en una trayectoria elíptica, completando una revolución en aproximadamente 27,3 días. Esta órbita no es circular, lo que provoca que la distancia entre la Luna y la Tierra varíe a lo largo del mes. El punto más cercano de la órbita lunar a la Tierra se llama perigeo, mientras que el punto más distante se llama apogeo.

Además de su órbita alrededor de la Tierra, la Luna también gira sobre su propio eje a la misma velocidad que orbita la Tierra. Esto significa que siempre muestra la misma cara hacia nuestro planeta, lo que se conoce como bloqueo de marea.

Influencia en la Tierra

La presencia de la Luna tiene un impacto significativo en la Tierra. Su gravedad provoca las mareas, crea un leve bamboleo en el eje de la Tierra y estabiliza la inclinación de la Tierra. Además, la luz de la Luna ilumina el cielo nocturno y afecta los patrones de sueño y comportamiento animal.

Exploración Humana

La Luna ha sido el único cuerpo celeste visitado por humanos. El primer alunizaje tripulado tuvo lugar en 1969, cuando los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin pisaron la superficie lunar como parte de la misión Apolo 11. Desde entonces, ha habido otras misiones tripuladas y no tripuladas a la Luna, lo que ha proporcionado información valiosa sobre su composición, geología y potencial de recursos.