¿Qué es el porcentaje de VNR?

Descifrando el Valor Nutricional de Referencia (VNR): Una Guía para la Etiqueta de los Alimentos

La compra de alimentos se ha convertido en un acto cada vez más consciente de salud. Decidir qué comer implica entender la información nutricional que nos presentan las etiquetas. Un dato clave, a menudo malinterpretado, es el porcentaje de Valor Nutricional de Referencia (VNR). Pero ¿qué significa realmente este porcentaje y cómo podemos utilizarlo para tomar decisiones alimentarias informadas?

El VNR, también conocido como porcentaje de Ingesta Diaria Recomendada (%IDR) dependiendo del país y la legislación, nos indica la proporción de la cantidad diaria recomendada de un nutriente específico que aporta una porción del alimento en cuestión. En otras palabras, nos dice qué porcentaje de la ingesta diaria recomendada (o el límite máximo tolerable, en el caso de nutrientes como la sal o las grasas saturadas) cubre una sola ración.

Imaginemos una etiqueta que indica que una porción de yogur contiene un 25% VNR de calcio. Esto significa que esa porción aporta el 25% de la cantidad diaria de calcio recomendada para un adulto promedio. Si la ingesta diaria recomendada de calcio es de 1000mg, entonces esa porción de yogur contiene 250mg de calcio.

La interpretación del VNR depende del nutriente en cuestión. Podemos dividirlo en dos categorías principales:

• Nutrientes a limitar: Para nutrientes como las grasas saturadas, los azúcares añadidos y el sodio, un VNR bajo (5% o menos por ración) es deseable, indicando que esa porción contribuye poco a la ingesta total diaria de estos componentes, que conviene mantener bajos para una dieta saludable. Un VNR alto en estos nutrientes debería encender una alerta, sugiriendo moderar el consumo de ese alimento.

• Nutrientes a priorizar: Para nutrientes como las vitaminas, los minerales (como el calcio, hierro, zinc), las proteínas y la fibra, un VNR alto (20% o más por ración) es favorable, indicando que esa porción contribuye significativamente a la ingesta diaria recomendada. Esto no significa que debamos consumir sólo alimentos con altos VNR de estos nutrientes, sino que nos ayuda a identificar buenas fuentes para incluirlos en nuestra dieta.

Es fundamental recordar que el VNR se basa en valores de referencia promedio para una población adulta sana y activa. Las necesidades individuales pueden variar según la edad, el sexo, el nivel de actividad física y el estado de salud. Por lo tanto, el VNR debe utilizarse como una guía general, no como una regla absoluta.

En conclusión, el VNR es una herramienta útil para comparar rápidamente el contenido nutricional de diferentes alimentos y tomar decisiones más informadas sobre nuestra alimentación. Al entender su significado y aplicarlo correctamente, podemos optimizar nuestra ingesta de nutrientes y contribuir a una dieta más equilibrada y saludable. Sin embargo, es importante no basar la elección de los alimentos únicamente en el VNR, sino considerar el contexto nutricional general y el aporte energético total de la dieta.