¿Cómo es la etapa final de un paciente con insuficiencia renal?

La etapa final de la insuficiencia renal, también conocida como enfermedad renal terminal (ERT), es un periodo complejo y desafiante tanto para el paciente como para su familia. Se caracteriza por la pérdida casi total de la función renal, lo que desencadena una cascada de síntomas y complicaciones que afectan prácticamente a todos los sistemas del organismo. Si bien la descripción generalizada menciona la retención de líquidos, la hipertensión y la alteración de los análisis clínicos, la realidad de la ERT es mucho más matizada y personal.

Más allá de la evidente reducción o ausencia de la producción de orina (oliguria o anuria), la acumulación de toxinas urémicas en la sangre, producto del fallo renal, provoca una serie de síntomas debilitantes. La uremia, como se conoce a este estado, se manifiesta con náuseas persistentes, vómitos, pérdida de apetito, fatiga extrema y dificultad para concentrarse, llegando incluso a la confusión mental. El paciente experimenta una sensación general de malestar, descrita a menudo como un profundo cansancio que no se alivia con el descanso.

El impacto de la ERT se extiende también al sistema cardiovascular. La hipertensión, ya presente en etapas previas, puede agravarse significativamente, aumentando el riesgo de eventos cardiovasculares como infartos o accidentes cerebrovasculares. La retención de líquidos no solo se manifiesta como edema en las extremidades, sino también como congestión pulmonar, provocando dificultad para respirar (disnea), especialmente al acostarse.

Los análisis de sangre muestran un panorama desolador: niveles elevados de creatinina y urea, desequilibrio electrolítico (alteraciones en potasio, sodio, calcio y fósforo), anemia debido a la disminución de la producción de eritropoyetina y acidosis metabólica. Estos desequilibrios contribuyen a la sintomatología general y requieren un manejo médico preciso.

En esta etapa, el paciente necesita tratamiento renal sustitutivo para sobrevivir, ya sea diálisis (hemodiálisis o diálisis peritoneal) o trasplante renal. La elección del tratamiento dependerá de factores individuales como la edad, estado general de salud y disponibilidad de un donante compatible.

La ERT representa un punto de inflexión en la vida del paciente. Además de las implicaciones físicas, la enfermedad impacta significativamente en la esfera emocional y psicosocial, generando ansiedad, depresión y un sentimiento de pérdida de control. El apoyo familiar, la atención psicológica y el acompañamiento de un equipo multidisciplinar son fundamentales para afrontar este difícil proceso y mejorar la calidad de vida del paciente.

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