¿Cómo saber si uña mancha en la uña es cáncer?

Cómo identificar el cáncer de uña: descifrando manchas oscuras y cambios preocupantes

Las uñas son estructuras protectoras que adornan nuestras yemas de los dedos y los pies. Sin embargo, a veces, pueden aparecer manchas oscuras en las uñas, lo que genera preocupación y plantea la cuestión de si podrían indicar cáncer. Si bien la mayoría de las manchas en las uñas son benignas, algunas pueden ser indicativas de melanoma ungueal, un tipo de cáncer que se origina en la matriz ungueal, la capa de células que produce la uña.

Características del melanoma ungueal

• Mancha oscura: La característica más común del melanoma ungueal es una mancha oscura en la uña que puede variar en tamaño y forma.
• Cambios de tamaño o forma: Si una mancha en la uña cambia de tamaño o forma con el tiempo, es una señal de alerta.
• Banda oscura: A veces, el melanoma ungueal aparece como una banda oscura que se extiende a lo largo de la uña.
• Sangrado: Las lesiones cancerosas en las uñas pueden sangrar espontáneamente o después de una lesión menor.
• Elevación: El melanoma ungueal puede provocar que la uña se eleve del lecho ungueal.

Causas de las manchas oscuras en las uñas

Además del melanoma ungueal, existen otras causas posibles de manchas oscuras en las uñas, que incluyen:

• Trauma: Un hematoma subungueal, causado por una lesión, puede provocar una marca oscura en la uña.
• Infección fúngica: Los hongos pueden causar decoloración y manchas en las uñas.
• Medicamentos: Ciertos medicamentos, como los antipalúdicos, pueden causar manchas en las uñas.
• Enfermedades sistémicas: Enfermedades como la anemia y la insuficiencia renal pueden provocar cambios en el color de las uñas.

Cuándo consultar a un dermatólogo

Es fundamental consultar a un dermatólogo si observa una mancha oscura en la uña, especialmente si presenta cambios de tamaño o forma, o si se acompaña de otros síntomas preocupantes. El dermatólogo examinará la uña y tomará una biopsia para confirmar o descartar el cáncer.

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico de melanoma ungueal se realiza mediante una biopsia, que implica extraer una pequeña muestra de tejido de la lesión. Si se confirma el cáncer, el tratamiento dependerá de la etapa y el grado del melanoma. Las opciones de tratamiento pueden incluir cirugía, quimioterapia o terapia dirigida.

Prevención

No existe una forma garantizada de prevenir el melanoma ungueal. Sin embargo, existen algunas medidas que pueden reducir el riesgo:

• Protección solar: Usa guantes cuando trabajes al aire libre y aplica protector solar en las manos y los pies.
• Evita el tabaco: Fumar tabaco aumenta el riesgo de todos los tipos de cáncer, incluido el melanoma ungueal.
• Autoexámenes: Examina regularmente tus uñas en busca de cualquier cambio inusual.

Conclusión

Si bien la mayoría de las manchas oscuras en las uñas son inofensivas, es importante estar atento a los cambios preocupantes que puedan indicar cáncer. Si observas una mancha oscura en la uña que cambia de tamaño o forma, consulta a un dermatólogo de inmediato para una evaluación. Un diagnóstico y tratamiento tempranos son esenciales para mejorar las posibilidades de un resultado exitoso. Al estar al tanto de las señales de advertencia y seguir medidas preventivas, puedes contribuir a proteger tus uñas y tu salud en general.