¿Cómo se llama el acto de pasar el alimento a través de la faringe?

El Viaje del Bocado: Descifrando la Deglución y su Papel en la Faringe

El acto aparentemente simple de tragar un bocado de comida es, en realidad, un complejo proceso coordinado por una intrincada red muscular y neuronal. Si bien la pregunta “¿Cómo se llama el acto de pasar el alimento a través de la faringe?” tiene una respuesta sencilla – deglución – entender la mecánica de este proceso revela una fascinante orquestación fisiológica.

La deglución, lejos de ser un simple acto reflejo, es una secuencia precisa de movimientos voluntarios e involuntarios que aseguran el transporte seguro del bolo alimenticio, desde la cavidad oral hasta el estómago. Comienza con la fase oral, voluntaria, donde la lengua manipula el alimento, formando una masa compacta que luego es impulsada hacia la faringe. Es aquí donde comienza la parte involuntaria y crucial del proceso.

Una vez que el bolo alimenticio alcanza la faringe, una estructura tubular que conecta la boca con el esófago y la laringe, se inicia un complejo reflejo faríngeo. Este reflejo desencadena una serie de eventos coordinados para evitar que el alimento entre en las vías respiratorias:

• Elevación de la laringe: La laringe, que contiene las cuerdas vocales, se eleva para proteger la glotis (la abertura de la tráquea) y prevenir la aspiración.
• Cierre de la epiglotis: La epiglotis, una estructura cartilaginosa en forma de lengüeta, se pliega hacia abajo, cubriendo la glotis y sellando el paso hacia los pulmones.
• Contracciones faríngeas: Ondas peristálticas (contracciones musculares secuenciales) se propagan a través de la faringe, impulsando el bolo alimenticio hacia el esófago.
• Relajación del esfínter esofágico superior: El esfínter esofágico superior, un músculo circular que regula el paso del alimento hacia el esófago, se relaja, permitiendo el paso del bolo.

Es en esta fase faríngea de la deglución donde se produce el pasaje del alimento desde la boca hacia el siguiente tramo del sistema digestivo. La precisión de este mecanismo es fundamental, ya que cualquier fallo en la coordinación de estos movimientos puede resultar en la entrada de alimento en la tráquea, causando tos o incluso neumonía por aspiración.

En resumen, si bien la deglución engloba todo el proceso de llevar el alimento de la boca al estómago, la respuesta a la pregunta inicial se centra en la fase faríngea: el acto de pasar el alimento a través de la faringe se llama deglución, un proceso muscular complejo y vital para la digestión que requiere una perfecta sincronización de diferentes estructuras anatómicas. La comprensión de su mecánica destaca la intrincada belleza y eficacia del cuerpo humano.