¿Cuál es la definición de digestión en niños?

La digestión en niños: un proceso esencial

La digestión es un proceso fisiológico vital que permite a los niños absorber los nutrientes necesarios para un crecimiento y desarrollo adecuados. Desde la infancia hasta la adolescencia, el sistema digestivo de los niños experimenta cambios significativos para adaptarse a las necesidades nutricionales cambiantes.

Proceso de digestión

La digestión implica la descomposición de alimentos y líquidos en moléculas más pequeñas que el cuerpo puede absorber. Comienza en la boca, donde la saliva contiene enzimas que descomponen los carbohidratos. Luego, los alimentos se tragan y viajan por el esófago hasta el estómago.

En el estómago, el ácido clorhídrico y las enzimas descomponen las proteínas y las grasas. Luego, el contenido del estómago se mezcla y se convierte en un líquido llamado quimo. El quimo se libera en el intestino delgado, donde las enzimas pancreáticas y la bilis descomponen aún más los nutrientes.

Los nutrientes digeridos son absorbidos a través de las paredes del intestino delgado hacia el torrente sanguíneo. Cualquier alimento no digerido se mueve hacia el intestino grueso, donde se absorbe el agua y se forman las heces.

Importancia de la digestión

Una digestión saludable es esencial para:

• Proporcionar al cuerpo los nutrientes necesarios para el crecimiento y desarrollo
• Generar energía para actividades diarias y funciones vitales
• Construir y reparar tejidos
• Desarrollar un sistema inmunitario fuerte
• Eliminar residuos del cuerpo

Cambios en la digestión durante la infancia

El sistema digestivo de los niños madura gradualmente con la edad. Los recién nacidos tienen un estómago pequeño y un paso rápido de los alimentos, lo que los hace propensos a regurgitar. A medida que los niños crecen, su sistema digestivo se alarga y se vuelve más eficiente en la digestión.

Factores que afectan la digestión

Varios factores pueden afectar la digestión en los niños, como:

• Tipo de comida: Los alimentos grasos y ricos en fibra son más difíciles de digerir.
• Cantidad de comida: Comer porciones grandes puede sobrecargar el sistema digestivo.
• Hábitos alimenticios: Comer rápido o en exceso puede provocar indigestión.
• Estrés: El estrés puede alterar la función digestiva.
• Condiciones médicas: Ciertas afecciones médicas, como la enfermedad celíaca, pueden interferir con la absorción de nutrientes.

Trastornos digestivos comunes en niños

Algunos trastornos digestivos comunes que pueden afectar a los niños incluyen:

• Reflujo gastroesofágico (RGE)
• Síndrome del intestino irritable
• Enfermedad celíaca
• Estreñimiento
• Diarrea

Es importante buscar atención médica si su hijo experimenta síntomas digestivos persistentes o graves. Una evaluación y un tratamiento adecuados pueden ayudar a mejorar la digestión y garantizar un crecimiento y desarrollo saludables.