¿Cuál es la función de los lunares?

Los lunares: función, monitoreo y detección del melanoma

Los lunares, esas pequeñas manchas oscuras que salpican nuestra piel, son más que simples marcas de belleza. Son agrupaciones de melanocitos, células especializadas que producen el pigmento melanina, responsable del color de nuestra piel y cabello. Estas células se acumulan en la piel, formando lunares de varios tamaños, formas y colores.

Función de los lunares

Si bien la función precisa de los lunares aún no se comprende completamente, se cree que pueden desempeñar un papel protector contra la dañina radiación ultravioleta (UV) del sol. La melanina actúa como una barrera natural, absorbiendo los rayos UV y evitando que penetren en las capas más profundas de la piel. Este mecanismo protector puede ayudar a reducir el riesgo de daño celular y cáncer de piel, como el melanoma.

Lunares como marcadores de riesgo para el melanoma

El melanoma es un tipo de cáncer de piel potencialmente mortal que se origina en los melanocitos. Los lunares son marcadores de riesgo importantes para el melanoma, ya que pueden indicar una proliferación y actividad anormal de los melanocitos. Los estudios han relacionado una mayor cantidad de lunares (más de 50) con un mayor riesgo de desarrollar melanoma.

Monitoreo regular de lunares

Para detectar el melanoma en una etapa temprana y mejorar las posibilidades de un tratamiento exitoso, es crucial monitorear los lunares regularmente en busca de cualquier cambio. El método ABCD de autoexamen es una herramienta útil para identificar cambios sospechosos:

• Asimetría: El lunar tiene una forma irregular, con lados que no coinciden.
• Borde: Los bordes del lunar son irregulares, festoneados o borrosos.
• Color: El lunar varía en color, con diferentes tonos de marrón o negro, o incluso rojo, blanco o azul.
• Diámetro: El lunar tiene un diámetro mayor de 6 mm (aproximadamente del tamaño de un borrador de lápiz).

Cambios preocupantes

Si nota alguno de los siguientes cambios en un lunar, busque atención médica inmediata:

• Crecimiento rápido o cambio de tamaño
• Cambios en la forma o color
• Desarrollo de bordes irregulares
• Picazón, sangrado o secreción
• Desarrollo de una nueva lesión oscura

Conclusión

Los lunares son marcadores de riesgo importantes para el melanoma. Si bien pueden desempeñar un papel protector contra la radiación UV, su monitoreo regular es crucial para detectar cambios que puedan indicar la transformación maligna de los melanocitos. El autoexamen regular, junto con las visitas periódicas al dermatólogo, pueden ayudar a identificar y tratar el melanoma en una etapa temprana, mejorando las posibilidades de un resultado exitoso.