¿Cuándo se empieza a hacer la digestión?

Inicio del proceso digestivo: Una exploración desde la boca hasta el intestino delgado

La digestión es un proceso vital que permite a nuestro cuerpo descomponer los alimentos ingeridos en nutrientes esenciales. Este complejo proceso implica tanto acciones mecánicas como químicas que comienzan en la boca y continúan a lo largo del tracto digestivo.

Masticación y saliva: El inicio en la boca

La digestión comienza en el momento en que los alimentos entran en la boca. La masticación, realizada por nuestros dientes, descompone mecánicamente los alimentos en trozos más pequeños, aumentando su superficie disponible para la interacción con las enzimas digestivas.

Simultáneamente, las glándulas salivales producen saliva, un fluido alcalino que contiene la enzima amilasa. La amilasa inicia la descomposición química de los carbohidratos complejos, como el almidón, en azúcares más simples.

Degradación mecánica y química en el estómago y el intestino delgado

Una vez masticados y parcialmente digeridos en la boca, los alimentos entran en el estómago. El estómago es un órgano muscular que mezcla y descompone más los alimentos mediante contracciones rítmicas conocidas como peristalsis.

El revestimiento del estómago secreta jugos gástricos, que contienen ácido clorhídrico y la enzima pepsina. El ácido clorhídrico crea un ambiente ácido que activa la pepsina, que descompone las proteínas en péptidos más pequeños.

El contenido del estómago se libera gradualmente en el intestino delgado, donde la digestión continúa. El páncreas libera enzimas pancreáticas, como la lipasa, la tripsina y la amilasa, que descomponen las grasas, las proteínas y los carbohidratos, respectivamente.

Además, el hígado produce bilis, una sustancia que emulsiona las grasas, descomponiéndolas en gotas más pequeñas para facilitar su digestión por la lipasa.

Conclusión

La digestión es un proceso continuo que comienza en la boca con la masticación y la saliva y continúa a lo largo del estómago y el intestino delgado. Las acciones mecánicas y químicas trabajan juntas para descomponer los alimentos en nutrientes esenciales que el cuerpo puede absorber y utilizar para obtener energía y crecimiento.