¿Cuánto tiempo puede vivir una persona sin corazón?

El Mito del Corazón Ausente: ¿Cuánto Tiempo Puede Vivir Realmente Sin Él?

La idea de vivir sin corazón evoca imágenes de ciencia ficción y experimentos imposibles. El corazón, percibido como el motor de la vida, parece indispensable para la existencia misma. Y, en gran medida, esta percepción es correcta. Sin embargo, la pregunta “¿Cuánto tiempo puede vivir una persona sin corazón?” no es tan simple como un sí o un no rotundo.

El fragmento citado del Dr. Alberto Crescenti, director del SAME, es crucial para comprender la situación real. Se refiere a la ventana crítica de tiempo que tiene un individuo sin pulso ni respiración, es decir, en un paro cardiorrespiratorio. En esta situación, donde el corazón ha dejado de bombear sangre de manera efectiva, la supervivencia se mide en minutos.

La urgencia de los cuatro minutos:

El lapso de aproximadamente cuatro minutos mencionado por el Dr. Crescenti es vital porque representa el tiempo en el que el cerebro, privado de oxígeno, comienza a sufrir daños irreversibles. La sangre, impulsada por el corazón, transporta el oxígeno indispensable para el funcionamiento de las células cerebrales. Al cesar el bombeo, el oxígeno disminuye drásticamente, iniciando una cascada de eventos que conducen a la muerte neuronal.

La Reanimación Cardiopulmonar (RCP) es precisamente el intento de extender ese tiempo crítico. Al realizar compresiones torácicas, se busca, aunque de forma artificial e imperfecta, bombear sangre y oxígeno al cerebro, ganando tiempo hasta que personal médico especializado pueda intervenir y restaurar la función cardíaca normal.

Más allá de los cuatro minutos: la asistencia circulatoria mecánica

Pero la ciencia médica ha avanzado considerablemente. Hoy en día, existen dispositivos de asistencia circulatoria mecánica que pueden asumir, temporalmente, la función del corazón. Hablamos de corazones artificiales, bombas de asistencia ventricular (BAV) y otras tecnologías que permiten mantener la circulación sanguínea en pacientes con fallo cardíaco grave.

Estas tecnologías no son una solución permanente, sino un puente hacia un trasplante de corazón o una recuperación de la función cardíaca. Sin embargo, permiten que un paciente sin la función de su propio corazón sobreviva durante semanas, meses e incluso, en algunos casos, años.

¿Sin corazón propio?

Es importante recalcar que, en estos casos, el paciente no está literalmente “sin corazón”. El corazón original puede estar presente, aunque no funcione correctamente, y la asistencia circulatoria mecánica está ayudando a compensar esa deficiencia. En el caso de un trasplante, el corazón dañado se extirpa y se sustituye por uno sano.

Conclusión:

La respuesta a la pregunta inicial es compleja. En un contexto de paro cardiorrespiratorio repentino, la supervivencia sin intervención se mide en minutos. Sin embargo, gracias a la tecnología moderna de asistencia circulatoria mecánica, es posible mantener a un individuo con fallo cardíaco grave con vida durante períodos prolongados, aunque no indefinidamente, sin la función adecuada de su propio corazón.

La clave reside en la rapidez de la intervención en casos de paro cardiorrespiratorio y en el desarrollo continuo de tecnologías que puedan suplir, de manera cada vez más eficaz, la función vital del corazón. La investigación y la innovación médica siguen abriendo nuevas posibilidades, desafiando los límites de lo que antes se consideraba imposible.

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