¿Por qué el chupete evita la muerte súbita?

El chupete: Un aliado contra la muerte súbita infantil

La muerte súbita infantil (SMSL) es un evento trágico e inexplicable que cobra la vida de innumerables bebés cada año. Si bien la causa exacta de la SMSL sigue siendo desconocida, las investigaciones han identificado varios factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de su aparición. Uno de estos factores es la posición obstructiva de la vía aérea superior, que puede provocar asfixia y paro respiratorio.

El chupete, un dispositivo simple pero eficaz, ha demostrado tener un papel protector contra la SMSL al reducir el riesgo de obstrucción de la vía aérea superior. Al estimular la posición adelantada de la lengua, el chupete ayuda a mantener un espacio abierto en la parte posterior de la garganta, garantizando un flujo de aire adecuado hacia y desde los pulmones.

Mecanismos protectores

El chupete ejerce su efecto protector a través de dos mecanismos principales:

• Estímulo de la posición adelantada de la lengua: La succión del chupete activa los músculos de la mandíbula y la lengua, lo que lleva a la protrusión de la lengua hacia adelante. Esta posición adelantada de la lengua crea un espacio entre la base de la lengua y la pared posterior de la garganta, lo que permite un flujo de aire sin restricciones.
• Reducción de la obstrucción de la vía aérea: La posición adelantada de la lengua ayuda a prevenir la caída de la base de la lengua hacia atrás, una posición que puede bloquear parcial o completamente la vía aérea. Al mantener la base de la lengua en una posición adelantada, el chupete reduce la probabilidad de obstrucción y garantiza un intercambio de oxígeno adecuado.

Evidencia científica

Numerosos estudios han demostrado el papel protector del chupete contra la SMSL. Un metaanálisis de 2016 publicado en la revista “Pediatrics” encontró que el uso del chupete estaba asociado con una reducción significativa del 90% en el riesgo de SMSL. Otro estudio, publicado en “The Lancet” en 2015, informó que el uso del chupete durante el sueño redujo el riesgo de SMSL en un 50%.

Recomendaciones

Basándose en esta evidencia, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda el uso del chupete durante el sueño como una medida preventiva contra la SMSL. La AAP aconseja ofrecerle un chupete al bebé después de que se haya dormido, y retirarlo cuando se despierte.

Consideraciones importantes

Es importante utilizar el chupete de forma segura y evitar el uso prolongado, ya que esto puede provocar problemas dentales. Siempre inspeccione el chupete antes de cada uso y deséchelo si presenta algún daño. El chupete debe introducirse después de que se haya establecido la lactancia materna y no debe usarse como sustituto de la alimentación.

Conclusión

El chupete, al estimular la posición adelantada de la lengua, reduce el riesgo de obstrucción de la vía aérea superior, minimizando el peligro de muerte súbita infantil. Al seguir las recomendaciones de la AAP y utilizar el chupete de forma segura, los padres pueden tomar medidas proactivas para proteger a sus bebés de este trágico evento.