¿Qué agar se usa para un urocultivo?

El Agar Ideal para un Urocultivo: Un Análisis Detallado

El urocultivo es una herramienta fundamental en el diagnóstico de infecciones del tracto urinario (ITU). Identificar con precisión el microorganismo causante es crucial para administrar el tratamiento antibiótico más efectivo. Para lograr este objetivo, la elección del medio de cultivo, en particular el tipo de agar, juega un papel esencial.

Si bien la pregunta “¿Qué agar se usa para un urocultivo?” podría tener una respuesta breve, la realidad es que la práctica bacteriológica implica una selección más estratégica y matizada. No se trata simplemente de elegir “un” agar, sino de comprender las características que un buen medio de cultivo para urocultivo debe poseer y cómo diferentes agares pueden complementar la información obtenida.

En general, para un urocultivo se prefiere un enfoque que combine un agar selectivo y diferencial. Esto significa que el agar:

• Selectivo: Favorece el crecimiento de un grupo específico de bacterias (en este caso, las más comúnmente asociadas a ITUs) e inhibe el crecimiento de otras.
• Diferencial: Permite distinguir diferentes tipos de bacterias dentro del grupo que sí crecen, basándose en sus características metabólicas, como su capacidad para fermentar ciertos azúcares.

Dentro de este contexto, dos agares se destacan por su uso frecuente en urocultivos:

• Agar McConkey: Este agar es un clásico. Su selectividad se basa en la presencia de sales biliares y cristal violeta, que inhiben el crecimiento de bacterias Gram-positivas. Su capacidad diferencial radica en la lactosa. Las bacterias que fermentan la lactosa producen ácido, lo que provoca un cambio de color del indicador de pH (rojo neutro) a rosa o rojo intenso. Las colonias no fermentadoras de lactosa permanecen incoloras o ligeramente amarillentas. Esto ayuda a identificar rápidamente miembros de la familia Enterobacteriaceae, un grupo común de patógenos en ITUs.

• Agar Eosina Azul de Metileno (EMB): Al igual que el McConkey, el EMB es selectivo y diferencial. También inhibe el crecimiento de bacterias Gram-positivas debido a la presencia de eosina y azul de metileno. Su capacidad diferencial se basa en la fermentación de la lactosa y/o sacarosa. Las bacterias que fermentan estos azúcares producen colonias de color morado oscuro o negro, a veces con un brillo metálico verdoso (especialmente en el caso de Escherichia coli). Las colonias no fermentadoras son incoloras o ligeramente rosadas.

¿Por qué esta combinación es efectiva?

El uso combinado de McConkey o EMB proporciona una imagen más completa de la microbiota presente en la muestra de orina. Permiten:

• Identificación presuntiva: La observación de las características de las colonias en estos medios (color, morfología) puede dar una idea inicial de la identidad de las bacterias presentes.
• Detección de patógenos comunes: Ayudan a identificar y cuantificar rápidamente patógenos comunes como E. coli, Klebsiella pneumoniae, Proteus mirabilis, y otros miembros de la familia Enterobacteriaceae.
• Diferenciación de flora normal: Permiten distinguir entre patógenos potenciales y bacterias que podrían ser parte de la flora normal del tracto urinario.

Más allá de McConkey y EMB:

Aunque McConkey y EMB son pilares en el urocultivo, otros agares pueden ser empleados dependiendo de la situación clínica y las sospechas del médico. Por ejemplo:

• Agar sangre: No es selectivo ni diferencial por sí solo, pero proporciona un excelente medio para el crecimiento de una amplia variedad de bacterias, incluyendo aquellas que no crecen bien en McConkey o EMB. Permite observar la hemólisis (destrucción de glóbulos rojos), una característica útil para la identificación de algunas especies.
• Agar CLED (Cysteine Lactose Electrolyte-Deficient): Permite el crecimiento de una amplia gama de bacterias urinarias y reduce el “sobrecrecimiento” de Proteus, facilitando la observación de otras bacterias presentes.

En conclusión, la elección del agar para un urocultivo no es una decisión arbitraria. La combinación estratégica de un agar selectivo y diferencial, como McConkey o EMB, proporciona una base sólida para la identificación y cuantificación de los patógenos urinarios más comunes. No obstante, es crucial que el bacteriólogo considere el contexto clínico y, si es necesario, emplee agares adicionales para asegurar un diagnóstico preciso y un tratamiento antibiótico efectivo para el paciente. La clave está en comprender las propiedades de cada agar y aplicarlas de manera inteligente para obtener la máxima información posible de la muestra de orina.