¿Qué ocurre en las fases del ciclo endometrial?

El ciclo endometrial, un ballet hormonal que orquesta la preparación mensual del útero para la gestación, es un proceso fascinante y complejo. Si bien se suele simplificar mencionando la menstruación y la proliferación, un análisis más profundo revela la dinámica interacción de hormonas y tejidos que define cada una de sus fases. Comprender estas sutilezas es clave para la salud femenina y la planificación familiar.

Más allá de la descripción general, podemos dividir el ciclo endometrial en cuatro fases principales, cada una con características específicas:

1. Fase menstrual: Esta fase, que marca el inicio del ciclo (día 1), se caracteriza por la descamación del endometrio funcional. La caída abrupta de los niveles de estrógeno y progesterona, al no haber fecundación, desencadena la constricción de los vasos sanguíneos que irrigan el endometrio. Esta constricción priva al tejido de oxígeno y nutrientes, provocando su necrosis y posterior desprendimiento en forma de flujo menstrual. La duración de esta fase es variable, generalmente entre 3 y 7 días. Es importante destacar que lo que se elimina no es solo sangre, sino también tejido endometrial, glándulas y fluidos.

2. Fase proliferativa (folicular): Tras la menstruación, el ovario comienza a producir estrógenos, principalmente estradiol, gracias al desarrollo del folículo dominante. Este aumento estrogénico estimula la regeneración y el crecimiento del endometrio. Las células endometriales se multiplican rápidamente, reconstruyendo la capa funcional. Las glándulas endometriales, inicialmente rectas y estrechas, comienzan a alargarse. Esta fase, que coincide con la fase folicular ovárica, dura aproximadamente desde el día 5 hasta la ovulación (alrededor del día 14 de un ciclo de 28 días). El grosor endometrial aumenta considerablemente, preparándose para una posible implantación.

3. Fase secretora (lútea): Tras la ovulación, el folículo roto se transforma en el cuerpo lúteo, el cual secreta progesterona, además de estrógenos. La progesterona juega un papel crucial en esta fase, transformando el endometrio proliferativo en un endometrio secretor. Las glándulas endometriales se vuelven tortuosas y comienzan a secretar sustancias ricas en nutrientes, como glucógeno, lípidos y proteínas, creando un ambiente ideal para la implantación y el desarrollo del embrión. El grosor endometrial alcanza su máximo en esta fase. Si no hay fecundación, el cuerpo lúteo degenera, lo que provoca una disminución de los niveles de progesterona y estrógeno, iniciando la siguiente fase.

4. Fase isquémica (premenstrual): Si no se produce la implantación, la caída de los niveles de progesterona y estrógeno provoca la constricción de las arterias espirales del endometrio. Esta disminución del flujo sanguíneo reduce el aporte de oxígeno y nutrientes, causando isquemia y degeneración del tejido endometrial. Comienzan a aparecer pequeñas hemorragias dentro del endometrio, preparando el escenario para la descamación que se producirá en la siguiente menstruación, reiniciando así el ciclo.

Entender la complejidad de las fases del ciclo endometrial permite una mejor comprensión de la fisiología reproductiva femenina, facilitando el diagnóstico y tratamiento de diversas patologías, así como la planificación familiar consciente.

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