¿Qué pasa si una persona mayor tiene el potasio alto?

Hiperpotasemia en Personas Mayores: Un Riesgo Grave para la Salud

El exceso de potasio en la sangre, conocido como hiperpotasemia, representa un peligro significativo para las personas mayores. Esta afección puede tener consecuencias graves, especialmente en los ancianos, que son más susceptibles a sus efectos nocivos.

¿Qué causa la hiperpotasemia en personas mayores?

Varias afecciones y factores pueden contribuir a la hiperpotasemia en personas mayores, entre ellos:

• Enfermedad renal: Los riñones son responsables de eliminar el exceso de potasio de la sangre. El deterioro de la función renal puede provocar una acumulación de potasio.
• Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos, como los inhibidores de la ECA y los bloqueadores de los receptores de angiotensina, pueden elevar los niveles de potasio.
• Dieta rica en potasio: Consumir cantidades excesivas de alimentos ricos en potasio, como plátanos, aguacates y patatas, puede contribuir a la hiperpotasemia.
• Deshidratación: La deshidratación puede alterar el equilibrio de electrolitos en el cuerpo, lo que lleva a niveles elevados de potasio.

Consecuencias graves para la salud

El exceso de potasio en la sangre puede afectar significativamente al ritmo cardíaco. Puede causar:

• Arritmias: Latidos cardíacos irregulares y anormales.
• Bradicardia: Frecuencia cardíaca lenta.
• Paro cardíaco: En casos graves, los niveles extremadamente altos de potasio pueden provocar un paro cardíaco, que puede ser mortal.

Síntomas de hiperpotasemia

Los síntomas de hiperpotasemia pueden variar según la gravedad de la afección. Algunas personas pueden no experimentar ningún síntoma, mientras que otras pueden presentar:

• Debilidad muscular o fatiga
• Náuseas y vómitos
• Hormigueo o adormecimiento en brazos y piernas
• Latidos cardíacos irregulares
• Dificultad para respirar

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico de hiperpotasemia generalmente implica un análisis de sangre para medir los niveles de potasio. El tratamiento tiene como objetivo reducir los niveles de potasio y puede incluir:

• Diálisis para eliminar el exceso de potasio de la sangre.
• Medicamentos, como la resina de intercambio iónico, que se une al potasio en el tracto gastrointestinal.
• Restricción del consumo de potasio en la dieta.

Prevención

Prevenir la hiperpotasemia para personas mayores es esencial. Las medidas preventivas incluyen:

• Mantener una función renal saludable mediante una hidratación adecuada.
• Informar al médico sobre cualquier medicamento que se esté tomando que pueda elevar los niveles de potasio.
• Seguir una dieta equilibrada que no sea excesivamente rica en potasio.

La hiperpotasemia es una afección grave que puede tener consecuencias potencialmente mortales para las personas mayores. Reconocer los factores de riesgo, controlar los niveles de potasio y buscar atención médica oportuna es crucial para prevenir complicaciones graves y garantizar la salud y el bienestar de los ancianos.