¿Qué se ajusta primero, alcalinidad o pH?

El Orden Correcto para el Equilibrio Químico del Agua: Alcalinidad, pH y Cloro

El mantenimiento de un equilibrio químico óptimo en el agua, ya sea en una piscina, un acuario o un sistema de riego, es crucial para la salud y la longevidad de los organismos que viven en ella, así como para la eficiencia de los tratamientos aplicados. Muchas personas se preguntan: ¿Qué se ajusta primero, la alcalinidad o el pH? La respuesta, contraria a la intuición para algunos, es la alcalinidad.

Ajustar el pH sin antes regular la alcalinidad total es como construir una casa sobre una base inestable. El pH, que mide la acidez o alcalinidad del agua en una escala de 0 a 14 (7 siendo neutro), es un parámetro relativamente fácil de modificar. Sin embargo, su estabilidad depende directamente de la alcalinidad.

La alcalinidad, por otro lado, representa la capacidad tampón del agua para resistir cambios en el pH. Es la suma de los carbonatos, bicarbonatos e hidróxidos presentes. Una alta alcalinidad proporciona una reserva que amortigua las fluctuaciones del pH, manteniendo el agua estable a pesar de la adición de ácidos o bases. Una baja alcalinidad, en cambio, hace al agua susceptible a cambios bruscos y dramáticos de pH, lo que puede ser perjudicial para la vida acuática y para la eficacia de los desinfectantes.

Por lo tanto, el orden correcto para el ajuste químico del agua es el siguiente:

1. Alcalinidad Total: Primero se debe determinar la alcalinidad total del agua mediante un kit de análisis preciso. Si la alcalinidad está fuera del rango óptimo (generalmente entre 80 y 120 ppm para piscinas, pero esto puede variar según la aplicación), se debe ajustar utilizando productos químicos específicos como el bicarbonato de sodio para aumentar la alcalinidad o un ácido, como el ácido muriático (con precaución y siguiendo las instrucciones del fabricante), para disminuirla. Es crucial realizar una nueva medición después de la corrección para asegurar que se ha alcanzado el nivel deseado.

2. pH: Una vez que la alcalinidad se encuentra dentro del rango óptimo, se procede a ajustar el pH. Utilizando un kit de análisis, se mide el pH del agua y se ajusta utilizando productos químicos apropiados: productos para subir el pH (generalmente a base de carbonato de sodio) o productos para bajar el pH (generalmente a base de ácido). Es fundamental recordar que ajustar el pH sin antes corregir la alcalinidad puede resultar en ajustes repetidos e ineficaces.

3. Cloro (u otro desinfectante): Finalmente, se verifica y ajusta la concentración de cloro (o cualquier otro desinfectante utilizado). La concentración adecuada de cloro asegura la desinfección del agua y previene el crecimiento de algas y bacterias. Sin embargo, un desequilibrio en la alcalinidad y el pH puede afectar la eficacia del cloro e incluso provocar irritaciones en la piel y los ojos.

Este proceso secuencial – alcalinidad, pH, cloro – garantiza un ajuste preciso y efectivo de los parámetros del agua, asegurando un ambiente estable y saludable para su uso, ya sea recreativo o para fines específicos. Recordar este orden y utilizar kits de análisis precisos son claves para obtener resultados óptimos. Siempre se recomienda consultar las instrucciones del fabricante de los productos químicos utilizados y, en caso de duda, buscar asesoramiento profesional.