¿Cuál es la evidencia de que Pangea existió?

Pangea: Las Rocas Que Cantan la Historia de un Supercontinente

La idea de que la Tierra, tal como la conocemos hoy, con sus continentes separados por vastos océanos, no siempre fue así, es fascinante. La teoría de Pangea, el supercontinente que reunió casi toda la masa terrestre en un solo bloque, ha cautivado a científicos y curiosos durante décadas. Pero, ¿cuál es la evidencia concreta que respalda esta audaz hipótesis? ¿Qué pistas geológicas nos permiten reconstruir ese pasado remoto?

Si bien la forma encajable de las costas de Sudamérica y África fue un detonante inicial para la especulación sobre continentes unidos, la evidencia más robusta y convincente reside en el propio corazón de la Tierra: las rocas. No se trata solo de la forma de los continentes, sino de la identidad geológica, la huella dactilar única grabada en las formaciones rocosas que se encuentran a miles de kilómetros de distancia.

Uno de los ejemplos más elocuentes de esta evidencia es la coincidencia geológica observada entre el este de Norteamérica, Europa occidental y el noroeste de África. Este no es un encuentro fortuito, sino una narración petrificada de la cercanía que existió hace millones de años. Las formaciones rocosas de la misma edad y origen, encontradas en estas regiones aparentemente dispares, son fragmentos de un rompecabezas gigantesco que encajan a la perfección.

Pensemos en ello: si observamos las rocas, podemos analizar su composición, su estructura y su historia. Si encontramos patrones idénticos en regiones separadas por el Océano Atlántico, es difícil ignorar la implicación de que, en algún momento, estas regiones estuvieron conectadas. La presencia de cinturones montañosos que se interrumpen abruptamente en una costa y reaparecen, con las mismas características, en la costa opuesta, es una prueba irrefutable. Es como tener dos pedazos de un objeto fracturado que encajan perfectamente.

La historia de Pangea no comienza con este supercontinente en sí. Antes de Pangea, existió otro supercontinente al sur, conocido como Gondwana, que incluía lo que hoy son Sudamérica, África, Australia, la Antártida y la India. La evidencia aportada por la existencia previa de Gondwana complementó y reforzó la teoría de Pangea. Al entender la evolución geológica de Gondwana, los científicos pudieron comprender mejor cómo y por qué se formó Pangea. La existencia de formaciones geológicas similares en los continentes que componían Gondwana sirvió como punto de partida para comprender la posterior conexión de estos continentes con el resto de las masas terrestres.

Más allá de la coincidencia de formaciones rocosas, la distribución de fósiles también juega un papel crucial. Fósiles de las mismas especies de plantas y animales terrestres, incapaces de cruzar océanos, se han encontrado en continentes separados. Esto sugiere que, en algún momento, pudieron moverse libremente entre estas regiones, lo que solo sería posible si estuvieran conectadas.

En resumen, la evidencia de la existencia de Pangea no es una mera especulación, sino una construcción sólida basada en la observación detallada y el análisis científico de la Tierra. La coincidencia geológica entre continentes, la conexión con la historia de Gondwana y la distribución de fósiles son piezas cruciales de un rompecabezas que nos permite vislumbrar un mundo antiguo y fascinante, donde la geografía era radicalmente diferente a la que conocemos hoy. La historia de Pangea, inscrita en las rocas, continúa siendo descifrada, revelando secretos sobre la dinámica de nuestro planeta y la evolución de la vida en la Tierra.