¿Qué planeta tarda más en su rotación?

Venus: El Mundo Al Revés Donde el Día Supera al Año

Venus, la joya resplandeciente del cielo crepuscular, a menudo llamada la hermana gemela de la Tierra por su tamaño y densidad similares, guarda un secreto fascinante: su rotación es la más lenta de todos los planetas del Sistema Solar. De hecho, un día venusiano es más largo que un año venusiano. Esta peculiaridad, junto con su rotación retrógrada (gira en dirección opuesta a la mayoría de los planetas, incluyendo la Tierra), convierte a Venus en un mundo verdaderamente excepcional y un enigma científico.

Imaginemos por un momento la experiencia de presenciar un amanecer en Venus. En la Tierra, el Sol cruza el cielo en aproximadamente 24 horas. En Venus, este espectáculo celestial se desarrollaría a un ritmo glacial, tardando 243 días terrestres en completarse. Si pudiéramos sobrevivir a las condiciones extremas de su superficie, veríamos al Sol salir por el oeste y ponerse por el este, una inversión completa de lo que estamos acostumbrados en nuestro planeta.

La razón detrás de esta rotación extremadamente lenta es un misterio que aún intriga a los astrónomos. Existen varias teorías que intentan explicar este fenómeno. Una de las más aceptadas postula que un impacto catastrófico con un objeto celeste de gran tamaño en las etapas tempranas de la formación del planeta alteró drásticamente su rotación original. Este impacto, de una magnitud colosal, habría sido capaz de invertir la dirección de giro y frenar su velocidad considerablemente.

Otra hipótesis sugiere que las intensas fuerzas de marea gravitacionales entre Venus, el Sol y otros planetas, combinadas con la fricción entre el núcleo y el manto del planeta, podrían haber contribuido a la desaceleración gradual de su rotación a lo largo de millones de años. La atmósfera densa y supercaliente de Venus también podría jugar un papel en este proceso, actuando como un gigantesco freno atmosférico.

La lentitud de la rotación venusiana tiene consecuencias significativas en su clima. Mientras que la Tierra experimenta ciclos diarios de calentamiento y enfriamiento, la lenta rotación de Venus distribuye el calor solar de manera uniforme a lo largo de su superficie, creando un efecto invernadero desbocado. Las temperaturas en Venus alcanzan los 464°C, lo suficientemente calientes como para derretir el plomo, convirtiéndolo en el planeta más caliente del Sistema Solar, a pesar de no ser el más cercano al Sol.

El estudio de la rotación de Venus es crucial para comprender la evolución de los planetas rocosos y la dinámica de los sistemas planetarios. Misiones espaciales como la Magellan de la NASA, la Venus Express de la ESA y la futura misión DAVINCI+ de la NASA, buscan desentrañar los misterios de este planeta enigmático. A través de la observación y el análisis de datos, los científicos esperan obtener una comprensión más profunda de los procesos que llevaron a la peculiar rotación de Venus y su clima infernal. Desvelar los secretos de Venus no solo nos permitirá comprender mejor a nuestro vecino planetario, sino que también nos brindará información valiosa sobre la formación y evolución de nuestro propio planeta y la posibilidad de vida en otros mundos.