¿Qué posibilitó la idea de los continentes como rompecabezas?

El Enigmático Ajuste de los Continentes: La Teoría de la Tectónica de Placas

Durante siglos, los viajeros y cartógrafos se maravillaron con la peculiar correspondencia geográfica entre los continentes. Las costas de África occidental y Sudamérica encajaban sospechosamente como piezas de un rompecabezas. Sin embargo, no fue hasta la teoría científica de la tectónica de placas que esta observación encontró una explicación convincente.

La tectónica de placas sostiene que la corteza terrestre está dividida en varias placas enormes, que se mueven constantemente sobre el manto subyacente. Estas placas son impulsadas por procesos como las corrientes de convección y la expansión del fondo marino.

El ajuste entre los continentes se produce cuando las placas chocan, colisionan o se separan. Cuando dos placas chocan, una placa puede deslizarse por debajo de la otra en un proceso llamado subducción. Esto crea montañas y volcanes. Por el contrario, cuando las placas se separan, se forma nueva corteza oceánica a lo largo del centro de propagación.

Específicamente, la correspondencia entre África occidental y Sudamérica puede explicarse por la existencia de un antiguo supercontinente llamado Gondwana. Hace cientos de millones de años, Gondwana se fragmentó y las distintas masas continentales comenzaron a derivar. A medida que las placas tectónicas se movieron, los continentes asumieron sus posiciones actuales, conservando su “ajuste de rompecabezas”.

Esta teoría revolucionaria ha transformado nuestra comprensión de la Tierra. No solo explica el ajuste de los continentes, sino que también proporciona un marco para comprender fenómenos como los terremotos, las erupciones volcánicas y la formación de montañas.

La teoría de la tectónica de placas es un testimonio del poder de la ciencia para resolver enigmas y proporcionar explicaciones científicas a las observaciones del mundo natural. Continúa fascinando a los científicos y al público en general, inspirando investigaciones y despertando asombro por el dinámico planeta que habitamos.