¿Qué bacterias buenas hay en el intestino?

El micromundo intestinal: un ejército de bacterias beneficiosas

Nuestro intestino alberga un complejo y fascinante ecosistema de microorganismos, conocido como microbiota intestinal. Esta comunidad, compuesta principalmente por bacterias, juega un papel crucial en nuestra salud, influyendo en aspectos tan diversos como la digestión, la inmunidad e incluso nuestro estado de ánimo. Aunque a menudo asociamos las bacterias con enfermedades, la realidad es que la mayoría de las que residen en nuestro intestino son beneficiosas, incluso esenciales para nuestro bienestar.

Dominando este micromundo intestinal encontramos a dos grandes grupos bacterianos: Firmicutes y Bacteroidetes. Estas dos familias representan, en conjunto, aproximadamente el 70% de la población bacteriana total. Las Firmicutes, conocidas por su capacidad para formar esporas resistentes, participan activamente en la extracción de energía de los alimentos, fermentando carbohidratos complejos que nuestro cuerpo no puede digerir por sí solo. Por otro lado, las Bacteroidetes, un grupo diverso y adaptable, se especializan en la degradación de una amplia gama de moléculas, incluyendo fibras dietéticas, contribuyendo a la producción de ácidos grasos de cadena corta, como el butirato, que nutre las células de nuestro colon y tiene efectos antiinflamatorios.

Aunque en menor proporción, con una presencia inferior al 10%, las Actinobacterias también desempeñan un papel relevante en el equilibrio intestinal. Este grupo, conocido por su capacidad para producir una variedad de compuestos bioactivos, incluye bacterias del género Bifidobacterium, famosas por sus propiedades probióticas. Estas bacterias beneficiosas contribuyen a la salud intestinal compitiendo con patógenos, fortaleciendo la barrera intestinal y modulando la respuesta inmunitaria.

Más allá de estos tres grupos principales, la microbiota intestinal alberga una gran diversidad de otros microorganismos, incluyendo bacterias menos abundantes pero igualmente importantes, así como hongos, virus y arqueas. La composición y el equilibrio de esta comunidad, influenciada por factores como la dieta, la genética y el uso de antibióticos, son determinantes para nuestra salud. Un desequilibrio, conocido como disbiosis, puede estar asociado con diversas afecciones, desde enfermedades inflamatorias intestinales hasta obesidad y trastornos neurológicos.

Investigaciones recientes se centran en comprender la complejidad de las interacciones entre estos microorganismos y nuestro organismo, abriendo nuevas posibilidades para el desarrollo de terapias dirigidas a modular la microbiota intestinal y promover la salud. El futuro de la medicina personalizada podría estar en descifrar los secretos de este micromundo que llevamos dentro.