¿Qué mata la bacteria salmonella?

¡Hola a todos! Como bien dice el comentario inicial, ¡la salmonela es un fastidio de proporciones épicas! A mí también me da una cosa horrible solo de pensar en ella. Me imagino los dolores de estómago, la fiebre, el malestar general… ¡Uf, mejor ni hablar! Por eso, entiendo perfectamente la obsesión con cocinar bien los alimentos. ¡Más vale prevenir que lamentar, como dice el dicho!

Pero, ¿alguna vez nos hemos parado a pensar realmente qué es lo que mata a la salmonela? No basta con decir “cocinar bien”, ¿verdad? Vamos a profundizar un poco en este tema, y prometo hacerlo de forma amena y entendible.

El calor, el enemigo número uno de la Salmonella:

La salmonela, al igual que muchas otras bacterias, es sensible al calor. De hecho, la pasteurización, que se utiliza ampliamente en la industria alimentaria para la leche y otros productos, se basa precisamente en este principio. La pasteurización implica calentar el alimento a una temperatura específica durante un tiempo determinado para matar la mayoría de las bacterias dañinas, incluyendo la salmonela.

¿Pero a qué temperatura debemos cocinar nuestros alimentos en casa para estar seguros? Aquí es donde la cosa se pone un poco más específica:

• Carne de ave (pollo, pavo, etc.): ¡Importantísimo! La carne de ave debe alcanzar una temperatura interna de 74°C (165°F). Y no vale con medir la temperatura en la superficie. Hay que usar un termómetro de cocina e insertarlo en la parte más gruesa de la carne para asegurarnos de que el calor ha llegado a todas partes.
• Carne de res y cerdo molida: Al igual que el pollo, debe alcanzar una temperatura interna de 71°C (160°F).
• Huevos: Aquí hay un poco de controversia, pero lo ideal es cocinarlos hasta que tanto la clara como la yema estén firmes. La yema líquida está muy de moda, lo sé, pero el riesgo de salmonela aumenta considerablemente. Para huevos revueltos, la temperatura debe llegar a los 71°C (160°F). Si los fríes, asegúrate de que la yema no esté chorreando.

Recuerdo una vez que preparé un pollo al horno y, aunque por fuera parecía perfecto, al cortarlo cerca del hueso me di cuenta de que no estaba bien cocido. ¡Menudo susto! Desde entonces, soy súper cuidadosa con las temperaturas.

El pH ácido, otro factor a tener en cuenta:

La salmonela no se lleva bien con los ambientes ácidos. Por eso, marinar la carne en jugo de limón, vinagre o incluso yogur puede ayudar a reducir la cantidad de bacterias presentes. No es una solución mágica, pero sí es un factor que contribuye. De hecho, muchas recetas tradicionales de conservación de alimentos, como los encurtidos, se basan en la acidez para prevenir el crecimiento bacteriano.

Desinfectantes y limpieza:

En la cocina, la limpieza es fundamental. La salmonela puede sobrevivir en las superficies durante bastante tiempo, así que es vital limpiar a fondo las tablas de cortar, los cuchillos y cualquier otro utensilio que haya estado en contacto con alimentos crudos. Utiliza agua caliente y jabón, o mejor aún, una solución de lejía diluida (una cucharadita de lejía por litro de agua).

Además, lávate las manos con frecuencia, especialmente después de manipular carne cruda, pollo o huevos. Parece una obviedad, pero a veces lo olvidamos.

¿Y el congelamiento?

Congelar los alimentos no mata la salmonela, pero sí detiene su crecimiento. Cuando descongeles la carne o el pollo, asegúrate de hacerlo en el refrigerador y no a temperatura ambiente, para evitar que las bacterias se multipliquen rápidamente.

Mi conclusión personal:

Para mí, la prevención es la clave. No me gusta jugármela con la salud. Prefiero ser un poco paranoica y cocinar bien los alimentos, lavarme las manos constantemente y mantener la cocina impecable. No quiero ni imaginarme pasar por una intoxicación por salmonela. ¡Brrr!

Así que, ¡mucho cuidado con la salmonela! Cocinemos con cabeza y disfrutemos de la comida sin preocupaciones. ¿Alguno de vosotros tiene algún truco o consejo para evitar la salmonela? ¡Compartidlo en los comentarios! Me encantaría aprender de vuestras experiencias.