¿Qué significa que se te suban las hormigas?

Cuando se te suben las hormigas: más que una simple molestia

La sensación de hormigueo, o como comúnmente se dice, que se te suben las hormigas, es una experiencia familiar para muchos. Ese peculiar entumecimiento, acompañado de un ligero cosquilleo o pinchazos, generalmente en las extremidades –manos y pies–, es un síntoma que, si bien a menudo es benigno y transitorio, puede indicar una variedad de problemas subyacentes. Por ello, entender sus causas es fundamental para abordar el problema adecuadamente.

A diferencia de una picadura de hormiga, que es una agresión externa, la sensación de hormigueo es una percepción interna, un mensaje de nuestro sistema nervioso que algo no funciona correctamente. Una de las causas más frecuentes es la mala circulación sanguínea. Cuando el flujo de sangre a las extremidades se ve reducido, la falta de oxígeno y nutrientes a los nervios periféricos puede provocar esa sensación de adormecimiento y hormigueo. Esto puede ocurrir por diversas razones, desde la postura prolongada (como cruzar las piernas durante horas) hasta problemas cardiovasculares más serios, como la aterosclerosis. El frío también puede contribuir a la vasoconstricción, reduciendo el flujo sanguíneo y causando parestesia, el nombre médico de este fenómeno.

Otra causa común es la presión sobre un nervio. Cualquier compresión o irritación de un nervio puede interrumpir la transmisión de señales nerviosas, generando la sensación de hormigueo. Esto puede ocurrir por diversas razones: un atrapamiento del nervio mediano en el síndrome del túnel carpiano, la compresión de nervios en la columna vertebral (como en casos de hernia discal), o incluso una mala postura que comprime un nervio periférico durante un tiempo prolongado. En estos casos, la localización del hormigueo puede ser indicativa de la zona afectada. Por ejemplo, hormigueo en los dedos pulgar, índice y medio puede sugerir un problema en el túnel carpiano.

Los desequilibrios electrolíticos también pueden contribuir a la sensación de hormigueo. Los electrolitos, como el sodio, el potasio y el calcio, son esenciales para la correcta transmisión de impulsos nerviosos y musculares. Una deficiencia o un exceso de estos electrolitos puede alterar la función nerviosa, provocando parestesia. Esto puede ocurrir debido a deshidratación, vómitos, diarrea, o ciertas condiciones médicas como la diabetes o la insuficiencia renal.

Finalmente, aunque menos frecuente, el hormigueo puede ser un síntoma de enfermedades neurológicas más serias, como la esclerosis múltiple o la neuropatía periférica diabética. En estos casos, el hormigueo suele ser persistente, acompañado de otros síntomas como debilidad muscular, pérdida de sensibilidad o dolor.

Es importante recalcar que la simple sensación de hormigueo pasajero, tras una postura prolongada o tras el frío, generalmente no es motivo de alarma. Sin embargo, si el hormigueo es frecuente, persistente, intenso o se acompaña de otros síntomas como dolor, debilidad, entumecimiento prolongado o cambios en la sensibilidad, es crucial consultar a un médico para descartar cualquier problema de salud subyacente. Un diagnóstico preciso permitirá un tratamiento adecuado y evitar complicaciones futuras. No automediques; la atención médica profesional es fundamental para determinar la causa raíz de tus hormigueos.