¿Cómo se considera un mineral?

¿Qué es un mineral y cómo se define?

Un mineral es una sustancia natural sólida, inorgánica, con una composición química específica y una estructura cristalina ordenada que determina sus propiedades físicas y químicas. Los minerales son los componentes básicos de las rocas y se encuentran en toda la corteza terrestre.

Características de los minerales

Para ser considerado un mineral, una sustancia debe cumplir las siguientes características:

• Sólida: Los minerales están en estado sólido a temperatura y presión ambiente.
• Inorgánica: Los minerales no tienen origen biológico.
• Natural: Los minerales se forman naturalmente a través de procesos geológicos.
• Composición química específica: Cada mineral tiene una composición química única que lo distingue de otras sustancias.
• Estructura cristalina ordenada: Los átomos o iones de un mineral están dispuestos en un patrón repetitivo y ordenado llamado estructura cristalina.

Clasificación de los minerales

Los minerales se clasifican principalmente en función del anión dominante, que suele ser un metal. Las principales clases de minerales incluyen:

• Silicatos: El anión dominante es el silicio.
• Óxidos: El anión dominante es el oxígeno.
• Carbonatos: El anión dominante es el carbonato.
• Sulfatos: El anión dominante es el sulfato.
• Fosfatos: El anión dominante es el fosfato.
• Haluros: El anión dominante es un halógeno (flúor, cloro, bromo o yodo).
• Sulfuros: El anión dominante es el sulfuro.
• Elementos nativos: Minerales compuestos por un solo elemento, como el oro o el cobre.

Estructura cristalina

La estructura cristalina de un mineral determina sus propiedades físicas y químicas. Los diferentes tipos de estructuras cristalinas incluyen:

• Cúbica: Los átomos o iones están dispuestos en un patrón cúbico.
• Tetragonal: Los átomos o iones están dispuestos en un patrón tetragonal.
• Hexagonal: Los átomos o iones están dispuestos en un patrón hexagonal.
• Ortorrómbica: Los átomos o iones están dispuestos en un patrón ortorrómbico.
• Monoclínica: Los átomos o iones están dispuestos en un patrón monoclínico.
• Triclínica: Los átomos o iones están dispuestos en un patrón triclínico.

Los minerales son sustancias esenciales para nuestra vida diaria. Se utilizan en una amplia gama de aplicaciones, como la construcción, la fabricación y la energía. El estudio de los minerales, conocido como mineralogía, proporciona información valiosa sobre la formación y evolución de la Tierra.