¿Cuántos colores no podemos ver?

Más allá del Arco Iris: Los Colores Invisibles que Nos Rodean

La gama de colores que percibe el ojo humano, esa paleta vibrante que nos permite disfrutar del mundo, es apenas una pequeña porción del espectro electromagnético. Mientras admiramos el rojo intenso de una puesta de sol o el azul profundo del cielo, nos perdemos una gran cantidad de colores invisibles para nuestros ojos, pero presentes en el universo que nos rodea.

Más allá de los límites del rojo y el violeta, en el espectro electromagnético, se encuentran el infrarrojo y el ultravioleta. Estas longitudes de onda, con sus frecuencias y energías distintas a las que percibimos como luz visible, escapan a nuestra percepción visual. Es como si existieran colores que nuestros ojos no son capaces de “ver”, situándose a ambos lados del espectro visible, en los extremos del arco iris.

El infrarrojo, con longitudes de onda más largas que las del rojo, está presente en una variedad de fenómenos cotidianos. La energía de calor que percibimos al acercarnos a una estufa o a un cuerpo caliente, la radiación emitida por los dispositivos electrónicos, incluso las imágenes captadas por los detectores infrarrojos de las cámaras nocturnas, son ejemplos de la omnipresencia de este color invisible. Su detección nos permite “ver” en el espectro térmico, permitiendo usos diversos, desde el control de temperatura hasta la seguridad.

El ultravioleta, por otro lado, con longitudes de onda más cortas que las del violeta, también tiene presencia significativa en nuestro mundo. Este tipo de radiación, proveniente del sol, aunque invisible, es crucial en la vida de los seres vivos en la Tierra. Mientras que pequeñas dosis son necesarias para la síntesis de vitamina D, altas dosis pueden resultar dañinas para nuestra piel, causando quemaduras y aumentando el riesgo de cáncer de piel. Es la razón por la que usamos protectores solares, que filtran o reflejan parte de esta radiación invisible.

En resumen, la percepción humana de la coloración se limita a un pequeño fragmento del amplio espectro electromagnético. El infrarrojo y el ultravioleta, los colores invisibles más conocidos, nos muestran la riqueza y la complejidad del mundo físico más allá de lo que podemos observar con nuestros ojos. Su comprensión, detección y aplicación nos abren las puertas a nuevas tecnologías, aplicaciones en diversas áreas y un mejor entendimiento del universo que nos rodea, un universo con una paleta de colores mucho más extensa de lo que nuestra vista podría sugerir.