¿Quién creó la teoría tectónica de placas?

El génesis de la teoría tectónica de placas: el legado de Alfred Wegener

En el panorama científico del siglo XX, la teoría de la tectónica de placas surgió como un concepto revolucionario que transformó nuestra comprensión de la Tierra. En el corazón de esta teoría se encuentra el brillante intelecto de Alfred Wegener, quien sentó las bases para su posterior desarrollo.

Alfred Wegener: el pionero

Nacido en 1880 en Berlín, Alfred Wegener era un meteorólogo y geofísico que dedicó su vida a descifrar los misterios de la Tierra. En 1912, publicó su obra seminal “El origen de los continentes y océanos”, en la que propuso la noción de que los continentes se habían desplazado a lo largo de millones de años, formando y separándose para crear la configuración actual de la Tierra.

La observación de Wegener

El punto de partida de Wegener fue una observación intrigante: la similitud llamativa de las líneas costeras de continentes separados por vastos océanos. Por ejemplo, las costas de África occidental y Sudamérica oriental encajaban como un rompecabezas, lo que sugiere una posible conexión antigua.

La hipótesis de la Pangea

Basándose en esta observación, Wegener propuso la hipótesis de la Pangea, que afirmaba que todos los continentes habían estado alguna vez unidos en un supercontinente masivo. Llamó a esta tierra primordial “Pangea”, derivada de las palabras griegas “pan” (todo) y “gea” (Tierra).

Ampliación del apoyo

Wegener reunió pruebas adicionales en apoyo de su hipótesis, como la distribución de fósiles, las estructuras geológicas y los patrones climáticos antiguos. Descubrió que los fósiles de las mismas especies se encontraban en continentes ahora separados, lo que indicaba que alguna vez habían estado conectados.

Recepción inicial

Inicialmente, la teoría de Wegener fue recibida con escepticismo por la comunidad científica. Algunos científicos cuestionaron la viabilidad de que las masas continentales pudieran moverse a través de los océanos, mientras que otros argumentaron que la evidencia que presentaba no era concluyente.

Legado duradero

A pesar de la resistencia inicial, la teoría de Wegener sentó las bases para investigaciones posteriores sobre la tectónica de placas. En las décadas siguientes, los avances tecnológicos, como la cartografía del fondo marino y el desarrollo de la geología marina, proporcionaron un apoyo abrumador a la idea del movimiento de las placas.

Hoy en día, la teoría de la tectónica de placas es ampliamente aceptada como un principio fundamental de la geología. Explica una amplia gama de fenómenos, incluidos los terremotos, las erupciones volcánicas y la formación de montañas. El legado de Alfred Wegener continúa inspirando a los científicos que buscan comprender los procesos dinámicos que han dado forma a nuestro planeta a lo largo de millones de años.