¿Cómo define la OMS la salud y la enfermedad?

La salud y la enfermedad según la Organización Mundial de la Salud: más allá de la simple ausencia de enfermedad

La Organización Mundial de la Salud (OMS) no se limita a definir la salud como la mera ausencia de enfermedad. Su perspectiva es más compleja y profunda, reconociendo que la salud abarca un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solo la ausencia de dolencias. Si bien esta definición general es ampliamente conocida, profundizar en cómo la OMS aborda la enfermedad nos permite comprender mejor este concepto fundamental para la salud pública.

La OMS considera la enfermedad, en su sentido más técnico, como una desviación del estado fisiológico normal. Esta desviación afecta a una o más partes del cuerpo, y lo crucial es que se debe a causas, al menos potencialmente, identificables. Esto implica un proceso de investigación y comprensión de las causas subyacentes, desde factores genéticos hasta ambientales o conductuales. Es fundamental destacar que la OMS no reduce la enfermedad a un simple desequilibrio o mal funcionamiento; busca comprender sus orígenes.

La definición de la OMS sobre la enfermedad va más allá de una simple descripción; incluye una serie de características que la diferencian de otros estados alterados de salud:

• Identificación de causas: La enfermedad, para la OMS, implica un factor desencadenante, ya sea un patógeno, una alteración genética, un trauma o una combinación de elementos. Este enfoque de búsqueda de causas es crucial para la prevención y el tratamiento.

• Manifestación a través de síntomas y signos: La presencia de síntomas (experiencias subjetivas del individuo, como dolor o fatiga) y signos (manifestaciones objetivas observables, como fiebre o erupciones cutáneas) es fundamental para el diagnóstico y la clasificación de la enfermedad. Esto permite a los profesionales de la salud identificar la naturaleza y gravedad del problema.

• Curso predecible, aunque variable: La OMS reconoce la existencia de un patrón general, un curso predecible, para la evolución de la mayoría de las enfermedades. No obstante, la OMS también destaca que este curso puede variar ampliamente en cada individuo, dependiendo de diversos factores, como la gravedad inicial, la respuesta individual del organismo, el acceso a la atención médica y los factores ambientales.

En resumen, la perspectiva de la OMS sobre la enfermedad no es estática ni puramente descriptiva. Más bien, es un proceso complejo de comprensión que exige identificar causas, observar manifestaciones y reconocer la individualidad del curso clínico. A diferencia de una definición meramente descriptiva, la visión de la OMS enfatiza la necesidad de comprender la enfermedad en su totalidad para poder abordarla de manera efectiva, tanto en términos de prevención como de tratamiento. Este enfoque integral es esencial para una atención sanitaria efectiva y para la promoción de la salud en general.